Studie zeigt keine Beweise dafür, dass Cannabis als Gateway-Droge wirkt

Eine aktuelle Studie amerikanischer Forscher stellt den lang gehegten Glauben in Frage, dass Cannabis als Gateway-Droge dient, die zur Nutzung härterer Substanzen führt. Diese im Januar 2023 veröffentlichte Studie zeigt, dass Bundesstaaten in den USA, in denen Cannabis legalisiert wurde, keinen Anstieg von Substanzgebrauchsstörungen oder dem Konsum anderer illegaler Drogen erlebt haben. Stattdessen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Legalisierung von Cannabis tatsächlich zu einem Rückgang alkoholbezogener Probleme führen könnte

Die Forschung nutzte Daten aus zwei umfangreichen Studien, die über mehrere Jahrzehnte an der University of Colorado und der University of Minnesota durchgeführt wurden. Es nahmen über 4.000 Zwillings-Teilnehmer teil, wobei 40 % in Colorado lebten, wo Cannabis legal ist, und 60 % in Minnesota, wo es illegal bleibt. Die einzigartige Nutzung von Zwillingen ermöglichte es den Forschern, zahlreiche Variablen wie Alter, sozialen Hintergrund und genetische Faktoren zu kontrollieren, was eine genauere Bewertung der Auswirkungen von Cannabis ermöglichte

Dr. Christian Hopfer, ein Mitautor der Studie, hob hervor, dass für die Mehrheit der erwachsenen Nutzer, die Cannabis in geringen Mengen konsumieren, die Legalisierung anscheinend das Risiko, Substanzgebrauchsstörungen zu entwickeln, nicht erhöht. Die Studie fand auch keinen Zusammenhang zwischen der Legalisierung von Cannabis und kognitiven, psychologischen, sozialen, relationalen oder finanziellen Problemen bei Individuen. Diese Ergebnisse bieten aus der Perspektive der öffentlichen Gesundheit Beruhigung, wie die Hauptautorin der Studie, Stephanie Zellers, anmerkte

Die Theorie der Gateway-Droge entstand in den 1970er Jahren während einer politischen Kampagne, die darauf abzielte, den Drogenkonsum in den Vereinigten Staaten zu reduzieren. Sie richtete sich jedoch auch gegen farbige Gemeinschaften unter dem Deckmantel der öffentlichen Gesundheit. Heute wird Cannabis oft als Einstiegsdroge bezeichnet, um regulatorische Bemühungen zu behindern, trotz wachsender Beweise für das Gegenteil. Wie die Studie nahelegt, sollten Präventions- und Interventionsstrategien stärker auf individuelle Risikofaktoren wie familiäre Vorgeschichte oder psychische Gesundheitsprobleme fokussiert werden

Obwohl die Studie bedeutende Erkenntnisse liefert, hat sie auch Einschränkungen, darunter ihren demografischen Fokus auf Minnesota und Colorado sowie eine überwiegend weiße Teilnehmerbasis. Darüber hinaus waren die Teilnehmer durch niedrige Substanznutzungs- und psychosoziale Dysfunktionen gekennzeichnet. Trotz dieser Einschränkungen stimmt die Studie mit anderen Forschungen überein, wie einer Studie aus dem Jahr 2022 im Journal of Adolescent Health, die ebenfalls keinen signifikanten Anstieg des Konsums von Alkohol, Zigaretten und nicht verschreibungspflichtigen Opioiden nach der Legalisierung von Cannabis feststellte