De nouvelles études suggèrent que l'utilisation du cannabis chez les seniors pourrait améliorer la cognition et réduire la consommation d'alcool

Deux études récentes remettent en question les perceptions longtemps ancrées concernant l'utilisation du cannabis chez les seniors, suggérant des avantages cognitifs potentiels et une réduction de la consommation d'alcool. La première étude, impliquant plus de 67 000 adultes avec un âge moyen de 67 ans, a révélé que ceux ayant un historique de consommation de cannabis obtenaient de meilleurs résultats à plusieurs tests cognitifs par rapport aux non-utilisateurs. La deuxième étude, réalisée en Oregon, a montré que la proximité des détaillants de cannabis agréés est associée à des taux plus bas de consommation excessive d'alcool, en particulier chez les seniors et les jeunes adultes

L'étude cognitive, mise en avant par NORML, a utilisé des données du UK Biobank pour évaluer divers domaines cognitifs, y compris l'attention, la fonction exécutive et la mémoire. Fait intéressant, les anciens utilisateurs de cannabis ont affiché les avantages cognitifs les plus significatifs, montrant de meilleurs scores et un déclin plus lent de la fonction exécutive au fil du temps. Les utilisateurs actuels ont également montré des bénéfices, bien que ceux-ci soient principalement liés à la mémoire de travail, suggérant que l'utilisation du cannabis ne corrèle pas nécessairement avec des déficits cognitifs chez les adultes plus âgés

Les chercheurs ont souligné l'importance de discussions basées sur des preuves concernant l'utilisation du cannabis, notant que les hypothèses précédentes sur les dommages cognitifs pourraient ne pas être valables. Les résultats s'alignent avec d'autres recherches indiquant des dommages cognitifs à long terme minimes résultant d'une consommation modérée de cannabis, en particulier lorsqu'elle est initiée après l'adolescence. Ce corpus croissant de preuves appelle à une réévaluation des messages de santé publique et des conseils cliniques concernant l'utilisation du cannabis chez les populations âgées

La deuxième étude, réalisée par l'Université d'État de l'Oregon, s'est concentrée sur la relation entre l'accès légal au cannabis et les modèles de consommation d'alcool de 2014 à 2022. Elle a trouvé que les adultes vivant plus près des détaillants de cannabis étaient moins susceptibles de consommer de l'alcool de manière excessive. Cette tendance était particulièrement prononcée chez les jeunes adultes âgés de 21 à 24 ans et chez les seniors de plus de 65 ans, suggérant un effet de substitution potentiel où le cannabis remplace l'alcool dans certaines démographies

Il est important de noter que l'étude de l'Oregon n'a trouvé aucune augmentation de l'utilisation du cannabis chez les mineurs, renforçant l'efficacité des mesures de vérification de l'âge chez les détaillants agréés. Les chercheurs suggèrent que la substitution du cannabis à l'alcool pourrait avoir des implications positives pour la santé publique, compte tenu des risques bien documentés associés à la consommation excessive d'alcool. Des tendances similaires ont été observées dans d'autres États où le cannabis est légal, où des taux de mortalité liés à l'alcool et aux opioïdes ont été rapportés comme étant réduits

Bien que ces études fournissent des informations précieuses, elles sont observationnelles et n'établissent pas de causalité. Des facteurs tels que l'exposition au cannabis au cours de la vie, la fréquence et les conditions de santé individuelles peuvent influencer les résultats. De plus, la corrélation entre l'accès aux détaillants de cannabis et la réduction de la consommation d'alcool peut être influencée par des tendances sociales plus larges et des changements de politique. Néanmoins, les données mettent en évidence un changement dans les modèles de consommation de substances qui mérite une enquête plus approfondie et une considération dans les discussions de santé publique

Pour les adultes plus âgés, ces résultats sont particulièrement pertinents alors qu'ils naviguent dans les décisions de santé et les conversations avec les prestataires de soins de santé. Les études remettent en question la stigmatisation entourant l'utilisation du cannabis chez les seniors et soulignent la nécessité d'une politique et de conseils de santé nuancés et fondés sur des preuves. Alors que la population senior continue de croître au sein du marché légal du cannabis, comprendre les impacts réels de l'utilisation du cannabis devient de plus en plus important pour une prise de décision éclairée