Les boissons à base de THC dérivé du chanvre font face à une incertitude de croissance et réglementaire

Les boissons à base de THC dérivé du chanvre gagnent rapidement en popularité dans les grands lieux de divertissement, offrant aux consommateurs une nouvelle alternative à l'alcool tout en suscitant des inquiétudes de la part de l'industrie de l'alcool et de certains défenseurs du cannabis. Au United Center de Chicago, les spectateurs peuvent désormais acheter des boissons à base de chanvre contenant 5 milligrammes de THC, positionnant ces produits aux côtés des boissons alcoolisées traditionnelles pour un public grand public. Rick Schepp, directeur général de Rhythm beverages, a souligné l'attrait : « Si vous mettez ces boissons à côté de l'alcool, les consommateurs n'en ont pas peur, et ils vont les essayer. » Ce mouvement marque une étape significative pour les entreprises de cannabis cherchant à atteindre des consommateurs en dehors des dispensaires traditionnels

La montée des boissons à base de THC dérivé du chanvre est enracinée dans la loi agricole de 2018, qui a légalisé le chanvre et ses dérivés contenant jusqu'à 0,3 % de THC en poids sec. Cette distinction réglementaire a permis aux entreprises de développer une variété de produits intoxicants tels que des boissons, des bonbons gélifiés et des fleurs à fumer qui séduisent les consommateurs recherchant un mode de vie « sobre californien », évitant l'alcool au profit d'une expérience semblable au cannabis. En conséquence, des marques comme Cann Beverages, Sky High et Cornbread Hemp ont pénétré le marché, ciblant des clients qui pourraient éviter les dispensaires ou vivre dans des États sans lois sur le cannabis récréatif

Cependant, ce segment en plein essor fait face à une opposition croissante et à des menaces législatives. Fin 2023, le Congrès a adopté une interdiction fédérale des produits à base de THC dérivé du chanvre qui doit entrer en vigueur le 12 novembre, alimentée par des préoccupations de la part du lobby de l'alcool et de certaines entreprises de cannabis. Notamment, le sénateur Mitch McConnell, qui a soutenu la loi agricole originale, a depuis critiqué les produits à base de THC dérivé du chanvre pour être commercialisés auprès des enfants, malgré les lois restreignant les ventes aux adultes de plus de 21 ans. Certains États, dont la Californie et l'Oregon, ont déjà adopté leurs propres interdictions, et des géants de l'industrie comme Curaleaf quittent le marché en prévision d'une réglementation plus stricte

Le débat a divisé l'industrie du cannabis elle-même, avec des entreprises telles que Trulieve, Green Thumb Industries et Tilray continuant de soutenir les produits à base de THC dérivé du chanvre, tandis que d'autres comme Verano plaident pour des prohibitions. George Archos, PDG de Verano, a cité des disparités en matière de sécurité et de réglementation : « Nos défis ont été exacerbés par la prolifération depuis des années de produits à base de chanvre non testés, non réglementés et dangereux à travers le pays qui n'ont jamais été soumis aux mêmes restrictions de sécurité, de réglementation, fiscales et bancaires auxquelles nos entreprises sont confrontées au quotidien. » Pendant ce temps, les partisans soutiennent que les produits sont sûrs et en demande, le PDG de Cornbread Hemp, Jim Higdon, notant une croissance significative de l'emploi et déclarant : « Boire quelque chose dans une canette est un moyen discret et facile de profiter du THC, car fumer est tabou lors d'un événement sportif, d'un match de football pour enfants ou d'une fête d'anniversaire. »

Les acteurs de l'industrie poussent maintenant pour une extension de la date limite fédérale et la création d'un cadre réglementaire unifié pour les produits à base de THC dérivé du chanvre. Certains défenseurs espèrent attacher de telles mesures à une législation agricole plus large, cherchant un compromis sur les normes de sécurité et de qualité pour protéger les consommateurs tout en préservant les avantages économiques pour les agriculteurs et les entreprises. Alors que la bataille s'intensifie, l'issue reste incertaine, avec des milliards de dollars de revenus et des centaines de milliers d'emplois en jeu

Selon la rédaction d'OG Lab, le sort des boissons à base de THC dérivé du chanvre pourrait établir un précédent pour la manière dont les nouveaux produits à base de cannabis sont réglementés et intégrés dans les marchés grand public. La réponse de l'industrie aux restrictions fédérales imminentes et à la pression des lobbyistes façonnera non seulement l'accès des consommateurs, mais aussi la conversation plus large sur la normalisation du cannabis aux États-Unis. Ce paysage en évolution est à surveiller pour les entreprises, les décideurs et les consommateurs alors que la clarté réglementaire et la demande du marché continuent de se heurter