Les brevets de plantes de cannabis suscitent un débat sur l'innovation et la monopolisation

L'industrie du cannabis se tourne de plus en plus vers les brevets de plantes comme moyen de protéger la propriété intellectuelle, une pratique qui a suscité un débat significatif. Bien que ces brevets ne soient pas autorisés en Europe, ils sont légaux aux États-Unis, soulevant des questions sur leur légitimité et leur potentiel à monopoliser le marché. Les partisans soutiennent que les brevets reconnaissent et protègent le travail considérable des éleveurs dans le développement de nouvelles variétés, tandis que les critiques craignent qu'ils ne restreignent l'accès et l'innovation

Aux États-Unis, les brevets de plantes visent à protéger les nouvelles variétés de cannabis reproduites de manière asexuée qui sont à la fois stables et distinctives. Selon Tom Zuber, avocat spécialisé en propriété intellectuelle, ces brevets sont cruciaux pour protéger les investissements des éleveurs qui ont développé des variétés uniques. Cependant, le processus est complexe, car les brevets doivent être déposés dans l'année suivant la première vente, et la variété doit répondre à des critères spécifiques. Ce système vise à garantir que seules les véritables innovations soient brevetées, tandis que les variétés classiques restent dans le domaine public

Mario Guzman, fondateur de Sherbinskis et créateur de la populaire variété Gelato, compare la relation entre les éleveurs et leurs créations à celle d'un parent et d'un enfant. Il souligne l'importance de l'association de marque pour établir la propriété, tout en reconnaissant que tous les éleveurs ne reçoivent pas la reconnaissance qui leur est due pour leur travail. Pour de nombreux éleveurs, les brevets de plantes offrent un moyen de protéger leur propriété intellectuelle contre une utilisation non autorisée et de s'assurer qu'ils reçoivent le crédit pour leurs innovations

La question des brevets de plantes s'étend au-delà des éleveurs individuels à l'ensemble de l'industrie du cannabis, en particulier dans le domaine médical. Stephen Martin de Gene Pool Technologies souligne le potentiel de la recherche sur le cannabis dans les produits pharmaceutiques, notant que les brevets pourraient attirer le financement nécessaire au développement de traitements. Cependant, les barrières financières et techniques à l'obtention de brevets peuvent être prohibitifs pour les petits producteurs, ce qui pourrait conduire à une monopolisation de l'industrie par de grandes entreprises pharmaceutiques

La complexité des brevets de plantes de cannabis soulève également des questions sur l'étendue des droits de propriété sur les variétés parentales utilisées dans l'élevage de nouvelles variétés. Si une nouvelle variété est développée à partir d'une variété brevetée, il reste flou de savoir si le titulaire du brevet original a des droits sur la nouvelle création. Cette ambiguïté juridique complique le processus d'élevage et pourrait freiner l'innovation, car les éleveurs peuvent faire face à des défis pour naviguer dans ces droits de propriété intellectuelle

En réponse aux préoccupations concernant des revendications de brevets injustes, des initiatives comme le Open Cannabis Project ont émergé pour documenter les variétés existantes et prévenir le brevetage malhonnête. Cet effort souligne l'équilibre délicat entre l'encouragement de l'innovation et la prévention de la monopolisation. Alors que l'industrie du cannabis continue d'évoluer, le débat sur les brevets de plantes met en lumière la nécessité d'un cadre réglementaire qui soutienne à la fois les droits des éleveurs et la croissance de l'industrie