Les fermes de cannabis cultivé au soleil dans le nord de la Californie s'adaptent aux réalités post-Green Rush

À la suite de la Green Rush en Californie, les routes du Triangle Émeraude se sont apaisées, marquant un retour aux racines économiques antérieures de la région. Autrefois dominé par son industrie du bois, le comté de Humboldt et ses voisins ont transitionné vers la culture du cannabis suite au déclin de l'exploitation forestière en raison des réglementations environnementales et des changements de marché. Ce changement a défini l'économie de la région, évoluant d'opérations clandestines à une industrie licenciée, avec des institutions comme Cal Poly Humboldt s'adaptant en proposant des programmes d'études sur le cannabis et en s'engageant dans des pratiques agricoles régénératives

La Green Rush, une période d'expansion rapide de l'industrie du cannabis de 2007 à 2016, a apporté une frénésie d'activité et d'investissement dans le nord de la Californie. Ce boom a vu une transformation des paysages locaux avec l'établissement de serres et un commerce florissant dans les magasins locaux. Cependant, alors que les réglementations se sont durcies et que les prix de gros ont chuté, de nombreux nouveaux venus ont quitté l'industrie, laissant derrière eux les agriculteurs originaux et résilients qui avaient de profondes racines dans la communauté

Des agriculteurs comme Amy et Jacques Neukom de Neukom Family Farm ont vécu de première main les hauts et les bas du boom du cannabis. Leur ferme, qui est un pilier à Willow Creek depuis plus de trois décennies, intègre le cannabis avec d'autres produits agricoles comme les fruits et légumes. Malgré des préoccupations initiales concernant l'acceptation par la communauté après la légalisation, les Neukom ont construit une confiance avec leurs voisins, qui apprécient désormais leur cannabis propre et cultivé localement

La fin de la Green Rush a contraint les agriculteurs restants à s'adapter et à innover pour survivre. Dylan Mattole de Mattole Valley Sungrown a réduit ses opérations et compte sur le soutien de la communauté pour continuer. L'accent a été mis sur le passage d'une expansion rapide à des pratiques durables et à la construction de la confiance au sein de la communauté, faisant écho à l'éthique du mouvement de retour à la terre des débuts

La légalisation a apporté des défis significatifs, notamment une augmentation de la paperasse et de la conformité réglementaire, qui ont accablé les agriculteurs qui étaient autrefois uniquement concentrés sur la culture. Des agriculteurs comme Nik Erickson de Full Moon Farms soulignent l'importance de l'implication de la communauté et de la confiance plutôt que du simple volume de production. Erickson met en avant le passage d'une focalisation uniquement sur les plantes à la navigation dans des paysages juridiques et marketing complexes

Alors que le marché évolue, il y a une appréciation croissante pour le cannabis cultivé au soleil, qui offre un terroir unique semblable à celui du vin. Des agriculteurs comme Joseph Haggard d'Emerald Spirit Botanicals se concentrent sur la culture de variétés riches en terpènes qui offrent des effets équilibrés plutôt que de hauts niveaux de THC. Cette approche a résonné avec les consommateurs à la recherche d'une expérience de cannabis plus nuancée, contribuant à l'augmentation des ventes et à la reconnaissance des produits cultivés au soleil

Malgré ces succès, des défis demeurent car les acheteurs privilégient souvent les produits à haute teneur en THC par rapport aux offres nuancées des petites fermes. Des efforts comme le programme d'appellations de cannabis de Californie visent à élever le statut du cannabis cultivé au soleil, similaire au prestige des vins de Napa Valley. Cependant, une éducation est nécessaire pour changer les perceptions des consommateurs et réaliser pleinement le potentiel de l'industrie du cannabis dans le nord de la Californie