Une étude révèle que l'utilisation du cannabis pourrait bénéficier à la performance cognitive des personnes âgées

Une étude récente publiée dans la revue Age and Ageing a apporté un nouvel éclairage sur l'impact de l'utilisation du cannabis sur la performance cognitive des personnes âgées. La recherche, qui a analysé des données du UK Biobank, a révélé que l'utilisation du cannabis ne nuit généralement pas à la fonction cognitive des adultes de 60 ans et plus, et pourrait même offrir certains avantages cognitifs. Cette étude est significative car elle remet en question la perception courante selon laquelle l'utilisation du cannabis est néfaste pour l'acuité mentale des populations âgées

L'étude du UK Biobank a utilisé un ensemble de données complet comprenant plus de 500 000 individus âgés de 40 ans et plus provenant de toute la Grande-Bretagne, collectées entre 2006 et 2010. Plus précisément, l'étude s'est concentrée sur les participants âgés de 60 ans et plus, en réalisant des analyses à la fois transversales et longitudinales. Avec 67 713 participants dans l'étude transversale et 52 002 dans l'analyse longitudinale, l'âge moyen des participants était de 67 ans. Cette analyse à grande échelle fournit un cadre solide pour comprendre la relation entre l'utilisation du cannabis et la santé cognitive chez les adultes vieillissants

Les chercheurs ont recueilli des données cognitives de 2014 à 2019 et des données sur l'utilisation du cannabis à partir de questionnaires auto-déclarés durant 2016–2017 et 2022–2023. Les évaluations cognitives comprenaient des tests d'attention, de fonction exécutive, de vitesse de traitement, de mémoire visuelle et de mémoire de travail. Les participants ont été classés en fonction de leur historique d'utilisation du cannabis, y compris les utilisateurs de longue date et les non-utilisateurs, avec des distinctions supplémentaires entre les utilisateurs actuels et anciens. L'utilisation régulière a été définie comme plus d'une fois par mois, offrant une vue détaillée des schémas d'utilisation

Les résultats ont révélé que l'utilisation passée du cannabis était associée à une amélioration de la performance cognitive dans certains domaines, tels que l'attention et la mémoire visuelle. Fait intéressant, le début précoce, la durée et la fréquence d'utilisation étaient liés à de meilleurs résultats cognitifs dans certains domaines, bien que certaines incohérences aient été notées. Par exemple, commencer à utiliser le cannabis avant l'âge de 17 ans était associé à une mémoire de travail plus faible plus tard dans la vie. Les chercheurs ont souligné la nécessité de mener d'autres études pour explorer ces relations complexes et pour informer les directives sur l'utilisation du cannabis chez les personnes âgées

Bien que l'étude apporte des informations précieuses, elle reconnaît également des limitations potentielles, telles que le biais de rappel et l'incapacité à différencier l'utilisation médicale et récréative du cannabis. L'absence de données sur le dosage, les cannabinoïdes spécifiques et les méthodes d'administration souligne encore plus la nécessité de recherches plus nuancées. Ces résultats s'alignent avec d'autres études, comme un essai clinique publié dans le Journal of Alzheimer’s Disease, qui a révélé qu'un extrait de cannabis à faible dose pouvait atténuer le déclin cognitif chez les patients atteints de démence

Les implications plus larges de cette recherche soulignent l'intérêt croissant pour le cannabis en tant qu'agent thérapeutique contre le déclin cognitif lié à l'âge. Alors que la population des personnes âgées continue de croître, comprendre les avantages et les risques potentiels de l'utilisation du cannabis est crucial pour les politiques de santé publique et la prise de décision individuelle. Avec des recherches et des discussions en cours, telles que celles présentées dans la série de webinaires Healer, la communauté scientifique continue d'explorer le rôle des cannabinoïdes dans la gestion des symptômes des troubles cognitifs