אגבה אמריקאית (Agave americana)
צמח בשרני ממקסיקו ומרכז אמריקה — "צמח המאה": יכול לצמוח עשרות שנים, ואז לשלוח גבעול פריחה אחד עד 5–10 מ׳ ולמות אחרי הפריחה. מספק סיב סיסל וחומר גלם לסירופ ומשקאות.
מוצא ומשפחה
אגבה אמריקאית (Agave americana) היא צמח בשרני גדול ממשפחת האספרגיים (Asparagaceae). מוצאה במקסיקו ובמרכז אמריקה; משם התפשט המין לאזורים יבשים בעולם כצמח נוי וכלכלי. עלים קשיחים ובשרניים עם קוצים בשוליים ובקצה יוצרים שושנת בסיס ומאגרים מים, אופייני לצמחים בשרניים.
"צמח המאה"
האגבה מכונה "צמח המאה" — לא כי היא חיה מאה שנה, אלא כי היא יכולה לצמוח עשר, עשרים ויותר שנים בלי לפרוח. כשמגיע זמן הרבייה, גבעול פריחה ענק בגובה 5–10 מטרים עם תפרחות צדדיות עולה ממרכז השושנת. אגבה אמריקאית פורחת בדרך כלל פעם אחת בחיים; אחרי הבשלת הזרעים הצמח האם לרוב מת, ומשאיר שושנות בנות בבסיס.
סיסל וסיב
מהעלים של אגבות רבות, כולל מינים קרובים ל־A. americana, מתקבל סיב סיסל חזק. משתמשים בו לחבלים, כבלים, רשתות, מחצלות ובגדים. חותכים את העלים, מגרדים את העיסה, ומשטפים ומייבשים את הסיבים; הטכנולוגיה הזו מוכרת באמריקה מימי קדם.
סירופ ומשקאות
מהליבה והמוהל של חלק מהאגבות מייצרים סירופ אגבה (ממתיק) ומשקאות מסורתיים — למשל פולקה (מוהל מותסס) ובסיס לטקילה (ממיני אגבה מסוימים, בעיקר אגבה כחולה). אגבה אמריקאית משמשת יותר לסיב ולנוי אבל נכנסת לאותו הקשר כלכלי ותרבותי.
בגן הבוטני
באוספים מעריכים את האגבה האמריקאית בזכות הצורה הארכיטקטונית, העמידות והפריחה הנדירה והמרשימה. היא משגשגת בשמש מלאה, באדמה מנוקזת ובהשקיה מתונה, ומדגימה את אסטרטגיית ההישרדות האופיינית לצמחים בשרניים באקלים יבש.
Quick Answer
אגבה אמריקאית היא צמח בשרני גדול ממשפחת האספרגיים, מוצאה במקסיקו ומרכז אמריקה; יכולה לצמוח שנים רבות, ואז לפרוח פעם אחת עם גבעול ענק (5–10 מ׳) ולמות. מסיבי אגבה מתקבלים סיסל וסירופ אגבה.