המורשת האלימה של קרטל לוס זטאס והשפעתו המתמשכת במקסיקו

בינואר 2004, מבצע מתוכנן בקפידה של לוס זטאס, קרטל מקסיקני ידוע לשמצה, הדגיש את כישוריהם הטקטיים ואת היעילות חסרת הרחמים שלהם. גברים חמושים לבושים כמו שוטרים השתלטו במהירות על כלא באפצינגאן, שחררו אסירים והוציאו להורג יריבים. מבצע זה, שארגן הריברטו לאסקנו, סימן רגע משמעותי בהיסטוריה של הקרטל, והציג את הדיוק והברוטליות בסגנון צבאי

לוס זטאס, שהוקם במקור על ידי עריקים מיחידת צבא מקסיקנית אליטית, Grupo Aeromóvil de Fuerzas Especiales (GAFE), הפך לאחת מהארגונים הפליליים המפחידים ביותר במקסיקו. מייסדי הקרטל ניצלו את ההכשרה הצבאית שלהם כדי להקים מבנה חזק ועצמאי, שאפשר להם לפעול עם מעט הפרעות למרות אובדן מנהיגים. מבנה זה אפשר את התפשטותם ברחבי מקסיקו, והקנה להם יכולת לגוון לעסקים פליליים שונים מעבר לסחר בסמים

הידועות של הקרטל גדלה עם טקטיקות האלימות שלו ושימוש אסטרטגי במדיה כדי להטיל פחד. לוס זטאס היו חלוצים בשימוש ברשתות החברתיות כדי להפחיד, והעלו סרטונים גרפיים של עינויים והוצאות להורג. גישה זו לא רק הבטיחה את שליטתם אלא גם טרוריזמה את האוכלוסיות המקומיות, מה שהפך אותם לאחת מהישויות הפליליות המפחידות ביותר במקסיקו. המבצעים שלהם התרחבו מעבר לסחר בסמים וכללו חטיפות, סחיטה וגניבת נפט, מה שהגביר עוד יותר את השפעתם

למרות המוות והמעצרים של מנהיגים מרכזיים, כמו הריברטו לאסקנו ואחיי טרבינו, לוס זטאס נשארים כוח מרשים. המבנה המפוזר שלהם אפשר להם לשמור על שליטה על שטחים משמעותיים במקסיקו, במיוחד בטמאוליפס ובוורקרוס. עמידות זו מדגישה את האתגרים שעומדים בפני אכיפת החוק בפירוק ארגון כה מושרש

היום, לוס זטאס ממשיכים להפעיל השפעה משמעותית במקסיקו, אם כי כוחם פחת בשל סכסוכים פנימיים ואובדן מנהיגות. הם שומרים על נוכחות ב-21 מתוך 32 המדינות של מקסיקו, אוכפים את שלטונם באמצעות פחד ואלימות. היכולת של הקרטל להסתגל ולשרוד מדגימה את המורכבות של המאבק בפשע מאורגן במקסיקו, שם גורמים סוציו-כלכליים ושחיתות לעיתים קרובות מקשים על אכיפת החוק היעילה