הרשויות באלבניה מגבירות את המאבק נגד מטעי קנאביס לא חוקיים

באלבניה, עונת הקציר השנתית של קנאביס עשתה תפנית דרמטית כאשר כוחות צבאיים, חמושים לא בכלים חקלאיים אלא ברובים, משמידים באופן פעיל מטעי קנאביס לא חוקיים. מאמצים אלה הם חלק ממאבק רחב יותר באירופה נגד סחר בסמים, עם מיליארדי יורו על הכף. הנוף האלבני הפך לנקודת מיקוד במלחמה המתמשכת הזו בסמים, המדגישה את תפקיד המדינה בסחר הלא חוקי בסמים באירופה

אלבניה מוכרת מזה זמן רב כמרכז חשוב לפשע מאורגן, כאשר כנופיות סוחרות במגוון מוצרים לא חוקיים ברחבי אירופה. המדינה הפכה יותר ויותר ליצרנית מרכזית של קנאביס הגדל בשטח פתוח, המופץ דרך רשת מורכבת של קבוצות פשע אלבניות. לפי סוכנות הסמים האירופית, סחר לא חוקי זה מיקם את אלבניה כמחסן הסמים הגדול ביותר באירופה, מה שמקשה עוד יותר על מאמצי האזור להילחם בפעילויות הקשורות לסמים

איטליה הפכה ליעד הראשי עבור קנאביס אלבני, המוברח באמצעים שונים, כולל סירות מהירות ומטוסים פרטיים. בתגובה, הצבא האיטלקי מסייע לאלבניה על ידי ביצוע מעקב אווירי כדי לזהות ולהשמיד את המטעים הללו. דיווחים רשמיים מצביעים על כך שבסוף אוגוסט, מיליון צמחי קנאביס הושמדו, כפול מהכמות שהושמדה ב-2014, מה שממחיש את היקף המאבק

למרות המאמצים הללו, רבים מהמטעים נותרו, במיוחד באזורים מרוחקים שקשה לגשת אליהם. עלו האשמות המצביעות על קשרים בין פוליטיקאים אלבנים לארגוני פשע, אם כי הנאשמים הכחישו מעורבות. האזור הידוע לשמצה של לאזרט, שכונה פעם 'ממלכת הקנאביס', משמש תזכורת חדה להשפעה הנרחבת של סחר הסמים, כאשר הייצור שלו היה שווה פעם לחצי מהתמ''ג של אלבניה

היעילות של מדיניות ההשמדות הזו נותרה לא ברורה על בממד האירופי, כאשר מדינות אחרות כמו מרוקו ממשיכות לספק קנאביס ליבשת. ניתן draw מקבילות היסטוריות למאבקים של אמריקה הלטינית בהשמדת צמחי הקוקה, אשר לעיתים קרובות פגעו בחקלאים קטנים מבלי להשפיע באופן משמעותי על עסקים פליליים גדולים יותר. לכן, ההשפעה ארוכת הטווח של המאבק של אלבניה נגד ייצור קנאביס לא חוקי עדיין לא נראית