קולורדו מתירה קנאביס רפואי כחלופה לאופיאטים במאבק נגד המשבר

קולורדו עשתה צעד משמעותי במאבק נגד משבר האופיאטים על ידי מתן אפשרות לרופאים לרשום קנאביס רפואי כחלופה לאופיאטים להקלת כאבים. בכך הפכה קולורדו למדינה השלישית, לאחר ניו יורק ואילינוי, ליישם מדיניות כזו. המהלך נועד לספק למטופלים אפשרות פחות ממכרת לניהול כאבים, במיוחד במקרים שבהם בדרך כלל נדרשת מרשם לאופיאטים

ההחלטה מגיעה על רקע משבר האופיאטים הלאומי הגובה יותר מ-130 חיים מדי יום. בעוד מדינות אחרות כמו פנסילבניה וניו ג'רזי מתירות קנאביס רפואי להפרעת שימוש באופיאטים, החוק החדש של קולורדו מתמקד במיוחד במצבים של כאב אקוטי, כמו אלו שחווים לאחר ניתוחים או כתוצאה מפציעות. הנציגה אידי הוטון, שהייתה בין המקדמים של החוק, הדגישה שהחקיקה נועדה לפתוח נתיב חוקי לרופאים לדון בקנאביס רפואי עם מטופלים, ובכך לנרמל את השימוש בו כאופציה טיפולית אפשרית

למרות ההתקדמות החקיקתית, הקהילה המדעית נשארת מחולקת לגבי היעילות של קנאביס כתחליף לאופיאטים. מחקר ממחלקת הבריאות של מינסוטה הראה תוצאות מעודדות, כאשר 63% מהמטופלים הפחיתו או הפסיקו את השימוש באופיאטים לאחר שישה חודשים של שימוש בקנאביס רפואי. עם זאת, מחקרים מנוגדים, כולל אחד שפורסם ב-Journal of Addiction Medicine, מציעים שמשתמשי קנאביס עשויים עדיין להסתמך על תרופות מרשם. זיווה קופר מהיוזמה לחקר קנאביס של UCLA הדגישה את הצורך במחקר מבוסס ראיות נוסף כדי לקבוע באופן חד משמעי את תפקידו של קנאביס בטיפול באופיאטים

ההשלכות הרחבות של שינוי מדיניות זה הן משמעותיות, שכן הן משקפות נכונות גוברת בקרב מחוקקים לחקור אסטרטגיות ניהול כאב חלופיות על רקע האפידמיה של האופיאטים. מחקר JAMA Internal Medicine מ-2014 הציע בתחילה הפחתה במקרי המוות הקשורים לאופיאטים במדינות עם חוקים לקנאביס רפואי, אך ניתוחים עדכניים מערערים על ממצאים אלו. מבקרים מזהירים מפני ראיית קנאביס כפתרון קסם, ומדגישים את הצורך בסטנדרטים מחמירים בהחלטות טיפול רפואי

בהסתכלות לעתיד, יישום מדיניות זו בקולורדו עשוי להשפיע על מדינות אחרות לשקול צעדים דומים. בעוד קנאביס לשימוש פנאי חוקי ב-11 מדינות וקנאביס רפואי ב-33, הגישה של קולורדו עשויה לסלול את הדרך לקבלה רחבה יותר של קנאביס כטיפול רפואי. אמנדה בנט, מנהלת מדיניות לשעבר באליאנס למדיניות סמים, מאמינה שהדאגות המתמשכות לגבי משבר האופיאטים יובילו לאימוץ נוסף של חוקים כאלה. עם זאת, מומחים כמו דוקטור כריסטופר רוג'רס מזהירים מפני סיכונים פוטנציאליים, במיוחד עבור קטינים, ומדגישים את החשיבות של יישום זהיר