מחקרים חדשים מציעים ששימוש בקנאביס בקרב קשישים עשוי לשפר את הקוגניציה ולהפחית את צריכת האלכוהול

שני מחקרים חדשים מאתגרים תפיסות ארוכות שנים לגבי שימוש בקנאביס בקרב קשישים, ומציעים יתרונות קוגניטיביים פוטנציאליים והפחתת צריכת האלכוהול. המחקר הראשון, שכלל מעל 67,000 מבוגרים עם גיל ממוצע של 67, מצא כי אלו עם היסטוריה של שימוש בקנאביס ביצעו טוב יותר בכמה מבחנים קוגניטיביים בהשוואה לאלו שאינם משתמשים. המחקר השני, שנערך באורגון, חשף כי קרבה לקמעונאי קנאביס מורשים קשורה לשיעורים נמוכים יותר של שימוש כבד באלכוהול, במיוחד בקרב קשישים ובוגרים צעירים

המחקר הקוגניטיבי, שהודגש על ידי NORML, השתמש בנתונים מה-Biobank הבריטי כדי להעריך תחומים קוגניטיביים שונים, כולל תשומת לב, תפקוד ניהולי וזיכרון. באופן מעניין, משתמשי קנאביס לשעבר הציגו את היתרונות הקוגניטיביים המשמעותיים ביותר, עם ציונים טובים יותר ודעיכה איטית יותר בתפקוד הניהולי לאורך זמן. משתמשים נוכחיים גם הציגו יתרונות, אם כי אלו היו בעיקר בזיכרון העבודה, מה שמעיד על כך ששימוש בקנאביס אינו בהכרח קשור ללקויות קוגניטיביות אצל מבוגרים

החוקרים הדגישו את החשיבות של דיונים מבוססי ראיות לגבי שימוש בקנאביס, וציינו כי ההנחות הקודמות לגבי נזק קוגניטיבי עשויות לא להיות נכונות. הממצאים תואמים מחקרים אחרים המעידים על נזק קוגניטיבי מינימלי בטווח הארוך משימוש מתון בקנאביס, במיוחד כאשר הוא מתחיל לאחר גיל ההתבגרות. גוף הראיות ההולך וגדל הזה קורא להערכה מחודשת של המסרים לבריאות הציבור ועצות קליניות לגבי שימוש בקנאביס באוכלוסיות מבוגרות

המחקר השני, שנערך על ידי אוניברסיטת מדינת אורגון, התמקד בקשר בין גישה לקנאביס חוקי ודפוסי צריכת אלכוהול בין השנים 2014 ל-2022. הוא מצא כי מבוגרים המתגוררים קרוב יותר לקמעונאי קנאביס היו פחות סבירים לעסוק בשתייה כבדה. מגמה זו הייתה בולטת ביותר בקרב צעירים בגיל 21-24 ובקרב קשישים מעל גיל 65, מה שמעיד על אפקט תחליפי פוטנציאלי שבו קנאביס מחליף אלכוהול באוכלוסיות מסוימות

חשוב לציין, שהמחקר באורגון לא מצא עלייה בשימוש בקנאביס בקרב קטינים, מה שמחזק את היעילות של אמצעי אימות גיל אצל קמעונאים מורשים. החוקרים מציעים כי החלפת אלכוהול בקנאביס עשויה להיות בעלת השלכות חיוביות על בריאות הציבור, לאור הסיכונים המתועדים היטב הקשורים לשתייה כבדה. מגמות דומות נצפו במדינות אחרות עם קנאביס חוקי, שבהן דווח על שיעורי תמותה מופחתים מאלכוהול ואופיאטים

בעוד שהמחקרים הללו מספקים תובנות יקרות ערך, הם תצפיתיים ואינם קובעים סיבתיות. גורמים כמו חשיפה לקנאביס לאורך החיים, תדירות ושירותי בריאות אישיים יכולים להשפיע על התוצאות. יתרה מכך, הקשר בין גישה לקמעונאי קנאביס לצריכת אלכוהול מופחתת עשוי להיות מושפע ממגמות חברתיות רחבות יותר ושינויים במדיניות. עם זאת, הנתונים מדגישים שינוי בדפוסי השימוש בחומרים שמצדיק חקירה נוספת ושקילה בדיונים על בריאות הציבור

עבור מבוגרים, ממצאים אלו רלוונטיים במיוחד כאשר הם מתמודדים עם החלטות בריאותיות ושיחות עם ספקי שירותי הבריאות. המחקרים מאתגרים את הסטיגמה סביב שימוש בקנאביס בקרב קשישים ומדגישים את הצורך במדיניות ועצות בריאות מבוססות ראיות. ככל שאוכלוסיית הקשישים ממשיכה לגדול בשוק הקנאביס החוקי, הבנת ההשפעות הממשיות של שימוש בקנאביס הופכת להיות חשובה יותר ויותר לקבלת החלטות מושכלות