מנכ"ל אולטרה הלת' דוק רודריגז מתמודד לראשות מדינת ניו מקסיקו, שם את רפורמת הקנאביס במרכז

מנכ"ל אולטרה הלת' דוק רודריגז נכנס למרוץ לראשות מדינת ניו מקסיקו, כשהוא מציב את רפורמת הקנאביס כעמוד תווך מרכזי בקמפיין הרפובליקני שלו. רודריגז טוען כי הנוף המשתנה של הקנאביס בארצות הברית דורש פתרונות מעשיים, דו-מפלגתיים ולא נתק מפלגתי מתמשך. הוא מאמין שהצלחת התעשייה תלויה בכללים ברורים, תיוג כנה ופיקוח חזק, ומדגיש כי השוק החוקי חייב להיות מסוגל להתחרות עם פעולות בלתי חוקיות. "כללים שמגנים על מטופלים וצרכנים, מתגמלים מפעילים אחראיים, ומבטיחים שהקנאביס יטופל כמו המגזר הבריאותי והכלכלי הרציני שהוא הפך להיות," אמר רודריגז ל-High Times

סקטור הקנאביס בארצות הברית מתמודד עם אתגרים הולכים ומתרבים, כולל סטנדרטים לא עקביים בבדיקות, רגולציות מורכבות ונוכחות מתמשכת של שווקים בלתי חוקיים. למרות מכשולים אלו, תחזיות התעשייה נותרות אופטימיות, עם תחזיות המעריכות שהשוק עשוי להגיע כמעט ל-45 מיליארד דולר עד 2025. רודריגז, שכיהן בעבר כמזכיר הקבינט של ניו מקסיקו תחת המושל גארי ג'ונסון, מקדם רפורמות שיביאו לעקביות רגולטורית ואמון ציבורי בתעשייה. הוא מתעקש שהפאזל הנוכחי של תוכניות מדינתיות וחוסר סטנדרטים לאומיים השאירו עסקים וצרכנים פגיעים לשחיתות, העדפה ועלויות ציות משתנות

שינוי עמדות פוליטיות גם מעצב את הדיון על קנאביס, במיוחד בקרב השמרנים. ככל שמדינות אדומות רבות יותר מציגות תוכניות רפואיות וסוכנויות פדרליות מתחממות לשינוי, רודריגז ואחרים המייצגים את הימין טוענים לרפורמה מתוך פרספקטיבה של ממשלה מוגבלת והזדמנויות בשוק חופשי. על פי סקר של מרכז Pew Research, 57% מהרפובליקנים בגיל 18-29 תומכים בלגליזציה, מה שמעיד על שינוי גנרציוני בתוך המפלגה. "השמרנים הופכים ליותר רועשים לגבי רפורמת הקנאביס כי העובדות השיגו את הפוליטיקה. אנו רואים שקנאביס מוסדר תומך בטיפול במטופלים, בביטחון הציבור ובכלכלות מקומיות, תוך הפחתת פעילות השוק השחור. זה כבר לא נושא אידיאולוגי. זה נושא מעשי," הוסיף רודריגז

היעדר סטנדרטים לאומיים גם פוגע באמון הצרכנים, כאשר מחקרים חושפים פערים משמעותיים בין התוכן המוצהר לבין התוכן הקנאבינואידי בפועל במוצרים. רודריגז טוען כי רק באמצעות מדיניות מבוססת מדע, תהליכי רישוי פשוטים ודרישות ציות נגישות יכולה התעשייה להשיג לגיטימציה וקיימות. הוא מזהיר שכאשר עלויות הציות הופכות ליקרות יותר מהחדשנות, השוק החוקי סובל בעוד שהמפעילים הבלתי חוקיים משגשגים. "ממשלה טובה פירושה יצירת כללים שאנשים יכולים לעקוב אחריהם באופן מציאותי. כאשר המדיניות מתחילה בתוצאות אנושיות ולא בתוויות פוליטיות, היא מאחדת אנשים," אמר רודריגז

הקמפיין של רודריגז מבוסס על ניסיונו בצומת של רפורמת הבריאות ויזמות הקנאביס, לאחר שהשיק את אולטרה הלת' בשנת 2010 לאחר קריירה בשירות הציבורי. בגיבוי המושל לשעבר גארי ג'ונסון, רודריגז טוען שניו מקסיקו זקוקה להנהגה המתמקדת בביצוע ובתוצאות ולא באידיאולוגיה. עבור תעשיית הקנאביס, מועמדותו עשויה לסמן עידן חדש שבו תמיכה דו-מפלגתית מניעה מדיניות המבוססת על פרגמטיזם ומציאות כלכלית. מבחינת מערכת החדשות של OG Lab, ריצתו של רודריגז מדגישה את ההשפעה הגוברת של שמרנים תומכי קנאביס ומדגישה את הצורך הדחוף ברגולציה קוהרנטית וסטנדרטים בתעשייה כאשר ארצות הברית מתקרבת לרפורמה פדרלית