פלורידה העבירה 35 מיליון דולר מכספי המיסים להתנגדות לחוקי קנאביס

חקר לאחרונה של ה-Miami Herald וה-Tampa Bay Times חשף כי ממשלתו של מושל פלורידה רון דה סנטיס העבירה מעל 35 מיליון דולר מכספי המיסים כדי להשפיע על הצעות חוק הנוגעות להפלה ולקנאביס לשימוש פנאי. הכספים, שהיו מיועדים במקור לתוכניות בריאות ורווחה, שימשו במקום זאת למימון קמפיינים פוליטיים ופרסומות שהפיצו מידע מטעה על קנאביס. מאמצים אלו התרחשו לקראת הבחירות של 2024, כאשר המוקד היה על תיקון 3, שנועד להכשיר קנאביס לשימוש מבוגרים במדינה

החקירה גילתה כי הכספים, שמקורם בעיקר בתוכניות הקשורות לבריאות, שימשו לתשלום לייעוץ פוליטי ולקמפיינים פרסומיים. כ-79% מהכספים שהוסטו הגיעו מתקציבי בריאות, כולל 1.1 מיליון דולר ממשרד הילדים והמשפחות ו-4 מיליון דולר מקרן הפיצויים על אופיאטים. העברת הכספים עוררה חששות אתיים, שכן הכסף היה מיועד במקור לאוכלוסיות פגיעות שנפגעו משימוש בחומרים

הפרסומות שהומנו על ידי המשאבים המוסטיים עשו מספר טענות חסרות בסיס לגבי קנאביס, כמו קישור השימוש בו להתעללות במשפחה והצעה שהוא מגביר משמעותית את הסיכון להפרעות פסיכוטיות. מומחים מתחו ביקורת על הפרסומות הללו על כך שאין להן גיבוי מדעי ועל כך שהן עשויות להטעות את הציבור. למרות זאת, המדינה הגנה על הפרסומות בבית המשפט, בטענה שהן לא ציינו במפורש את תיקון 3 ולכן לא הפרו את חוקי הבחירות, החלטה שנמצאת כרגע בערעור

הוויכוח עורר פעולה חקיקתית בפלורידה, כאשר המחוקקים העבירו סעיף המונע מגופים ציבוריים להשתמש בכספים ציבוריים כדי להשפיע על יוזמות בחירות עתידיות. מהלך זה נועד להבטיח שכספי המיסים לא ינוצלו לרעה בקמפיינים פוליטיים המוסווים כהודעות שירות ציבורי. בינתיים, תומכי הקנאביס, כולל Smart & Safe Florida ו-Trulieve, מתכוננים להציג מחדש את הצעת החוק להכשרת קנאביס, מה שמעיד על הקרב המתמשך על מדיניות הקנאביס במדינה

המושל דה סנטיס הכיר בתמיכה הרובית בתיקונים שנכשלו אך הביע גאווה בהפסד שלהם, תוך שהוא מייחס את ההצלחה לקמפיינים אסטרטגיים. החקירה מדגישה כיצד כספים ציבוריים שימשו לטשטש את הקו בין מסרים בריאותיים לבין Advocacy פוליטית, ומעלה שאלות לגבי ההשלכות האתיות של פרקטיקות כאלה. בעוד פלורידה ממשיכה להתמודד עם חקיקת קנאביס, הדיון על השימוש הראוי בכספים ציבוריים נותר סוגיה שנויה במחלוקת