פורטו ריקו מתמודדת עם לחצים כלכליים amid רפורמות חוקי מריחואנה

פורטו ריקו, טריטוריה של ארצות הברית, מתמודדת עם אתגרים כלכליים חמורים בזמן שהיא מנווטת את הסטטוס המשפטי המורכב שלה. כ'מדינה חופשית קשורה', פורטו ריקו נשארת תחת סמכות ארצות הברית, מתמודדת עם מגבלות פיננסיות משמעותיות ומשבר חוב שהשפיע עמוקות על אזרחיה. המצוקות הכלכליות של האי מחמירות על ידי צעדי צנע שהוטלו על ידי ארצות הברית, כולל הצעה להפחתת שכר המינימום עבור צעירים מפורטו ריקו, דבר שמאיים להעמיק את רמות העוני

הפחתת השכר הפוטנציאלית תגרום לשכר עבור פורטו ריקנים בגיל 25 ומטה לרדת מהשכר המינימלי הפדרלי של 7.25 דולר ל-4.25 דולר לשעה. זה בא בניגוד חד לעלויות המחיה הגבוהות באי, שעומדות על 13% מעל הממוצע בארצות הברית. לחצים כלכליים כאלה עשויים להניע יותר אנשים לתוך הכלכלה הלא פורמלית, להגדיל את שיעורי הפשע ואת שכיחות הסחר בסמים, כפי שנראה בשכונות כמו לה פרלה, שבהן נוכחות אכיפת החוק מינימלית

למרות האתגרים הללו, ישנו קרן של תקווה בצורת רפורמות חוקי מריחואנה. בעוד שהשימוש הרפואי נשאר לא חוקי, פורטו ריקו עשתה צעדים משמעותיים בכיוון של הלגלת מריחואנה רפואית. המושל אלחנדרו גארסיה פדילה היה תומך ברפורמה, לאחר שחתם על צו נשיאותי בשנת 2015 להלגלת קנאביס רפואי, המאפשר לצרוך אותו במגוון צורות כולל כדורים, קרמים ומאיידים

המושל פדילה גם דחף לדה-קרימינליזציה של מריחואנה לשימוש פנאי, והביע אכזבה על כישלון הניסיון החקיקתי בשנת 2013. הוא טוען שהלגליזציה עשויה להפחית פשע ולהקל על הצפיפות בבתי הכלא. הממשל שלו נקט צעדים להקל על הענישה על החזקה מינורית והעניק חנינה לאנשים כמו ג'רמי רואיז טומאסיני, שנכלא על שימוש במריחואנה ליד בית ספר

תהליך הלגליזציה של מריחואנה רפואית החל עם צו נשיאותי OE-2015-10, שהעביר את הקנאביס מסיווג של לוח 1 לסיווג של לוח 2. שינוי זה אפשר מחקר מדעי ואיפשר למטופלים להחזיק עד 2.5 אונקיות קנאביס. הממשלה מתכננת להסדיר את הגידול ולהבטיח את בטיחות המוצרים באמצעות מתקנים מורשים ומעבדות בדיקה, במטרה להשיג מערכת פועלת לחלוטין עד סוף השנה

התיירות, רכיב חיוני בכלכלת פורטו ריקו, נהנית מגישה יותר סלחנית לשימוש במריחואנה על ידי מבקרים. אכיפת החוק נוטה להיות יותר סלחנית כלפי תיירים, מכירה בחשיבות הכלכלית של המגזר. סובלנות זו מאפשרת למבקרים ליהנות מאטרקציות האי מבלי לחשוש מהשלכות משפטיות, מה שמספק ניגוד ייחודי לרגולציות הקפדניות שהאזרחים מתמודדים איתן

בהסתכלות קדימה, עתיד האי נותר לא ברור בזמן שהוא מאזן בין התאוששות כלכלית לרפורמות חברתיות. מאמצי המושל פדילה הניחו את היסודות להתקדמות פוטנציאלית, אך עם החלטתו לא לרוץ שוב לבחירות, הדרך קדימה תהיה תלויה ברצון של המחליף שלו להמשיך ברפורמות הללו. התקווה היא שהנהגה חדשה תאמץ גישה פתוחה יותר, דבר שעשוי להקל על העומסים הכלכליים של האי ולשפר את איכות החיים של אזרחיו