צמח דרום אפריקאי Helichrysum Umbraculigerum נמצא כמייצר קנבינואידים ייחודיים

גילוי פורץ דרך על ידי חוקרים במכון ויצמן בישראל חשף כי הצמח הדרום אפריקאי Helichrysum Umbraculigerum מייצר מגוון קנבינואידים שנמצאים בדרך כלל בקנאביס. ממצא זה, שפורסם ב-Nature Plants, זיהה מעל 40 קנבינואידים שונים בצמח, חלקם עשויים להיות בעלי פוטנציאל רפואי

צוות המחקר, בראשות ד"ר שירלי ברמן, פרס את התהליכים הביוכימיים שהצמח משתמש בהם כדי לייצר את התרכובות הללו. תהליכים אלה עשויים להיות משוכפלים בתנאי מעבדה, מה שמציע דרך חדשה לסינתזה של קנבינואידים. "מצאנו מקור חדש ומשמעותי לקנבינואידים ופיתחנו כלים לייצורם לטווח ארוך," אמרה ד"ר ברמן ל-Jerusalem Post

בעוד שמחקרים קודמים בשנת 1979 זיהו את נוכחות הקנביגרול (CBG) בצמח, המחקר החדש אישר זאת וגם זיהה CBGa, החומר המוקדם ל-CBG. עם זאת, המחקר לא מצא CBD או THC, התרכובות הפסיכואקטיביות העיקריות בקנאביס. החוקרים השתמשו בטכניקות מתקדמות כמו ספקטרומטריית מסה ברזולוציה גבוהה כדי למפות את הגנום של הצמח ולזהות את הקנבינואידים הנוכחים

המחקר מדגיש את הייצור הייחודי של קנבינואידים בעלים של הצמח, בניגוד לקנאביס, שמייצר בעיקר את התרכובות הללו בפרחים שלו. למרות ההבדל הזה, האנזימים המעורבים בתהליך הייצור שייכים למשפחות דומות, מה שמצביע על אבולוציה מתכנסת ביכולת לייצר קנבינואידים

בהסתכלות קדימה, צוות המחקר נרגש לחקור את הפוטנציאל התרפויטי של הקנבינואידים החדשים שנמצאו. מחקרים עתידיים שואפים להבין את תכונותיהם ואיך ניתן להשתמש בהם ביישומים רפואיים. גילוי זה פותח אפשרויות ליצירת קנבינואידים שאינם קיימים בטבע, דבר שעשוי להוביל לטיפולים חדשים