Напитки с THC на основе конопли сталкиваются с неопределенностью роста и регулирования на фоне угрозы федерального запрета

Напитки с THC на основе конопли быстро набирают популярность в крупных развлекательных заведениях, предлагая потребителям новую альтернативу алкоголю и вызывая беспокойство как у алкогольной индустрии, так и у некоторых защитников каннабиса. В Чикаго, в United Center, зрители концертов теперь могут покупать напитки на основе конопли, содержащие 5 миллиграммов THC, что ставит эти продукты наравне с традиционными алкогольными напитками для широкой аудитории. Рик Шепп, генеральный директор Rhythm beverages, подчеркнул привлекательность: «Если вы поставите эти напитки рядом с алкоголем, потребители не испугаются их и попробуют». Этот шаг является значительным для компаний каннабиса, стремящихся привлечь потребителей вне традиционных диспансеров

Рост популярности напитков с THC на основе конопли коренится в Законе о фермерстве 2018 года, который легализовал коноплю и ее производные с содержанием до 0,3% THC по сухому весу. Это регуляторное различие позволило компаниям разрабатывать разнообразные интоксикационные продукты, такие как напитки, жевательные конфеты и курительные цветы, которые привлекают потребителей, стремящихся к образу жизни «калифорнийского трезвого» — избегая алкоголя в пользу опыта, похожего на каннабис. В результате на рынок вышли такие бренды, как Cann Beverages, Sky High и Cornbread Hemp, нацеленные на клиентов, которые могут избегать диспансеров или проживают в штатах без законов о рекреационном каннабисе

Тем не менее, этот растущий сегмент сталкивается с нарастающим противодействием и законодательными угрозами. В конце 2023 года Конгресс принял федеральный запрет на продукты с THC на основе конопли, который вступит в силу 12 ноября, под давлением как алкогольного лобби, так и некоторых компаний каннабиса. Примечательно, что сенатор Митч Макконнел, который поддерживал первоначальный Закон о фермерстве, впоследствии раскритиковал продукты с THC на основе конопли за их маркетинг для детей, несмотря на законы, ограничивающие продажи для взрослых старше 21 года. Некоторые штаты, включая Калифорнию и Орегон, уже приняли свои собственные запреты, а такие гиганты отрасли, как Curaleaf, покидают рынок в ожидании ужесточения регулирования

Дебаты разделили саму индустрию каннабиса, при этом такие компании, как Trulieve, Green Thumb Industries и Tilray, продолжают поддерживать продукты с THC на основе конопли, в то время как другие, такие как Verano, выступают за запреты. Джордж Архос, генеральный директор Verano, указал на проблемы безопасности и регуляторные различия: «Наши проблемы усугубляются многолетним распространением непроверенных, нерегулируемых, небезопасных продуктов из конопли по всей стране, которые никогда не подвергались тем же требованиям безопасности, регулирования, налогообложения и банковского учета, с которыми наши компании сталкиваются ежедневно». Тем временем сторонники утверждают, что продукты безопасны и востребованы, при этом генеральный директор Cornbread Hemp Джим Хигдон отметил значительный рост рабочих мест и заявил: «Пить что-то из банки — это discreet и простой способ насладиться THC, потому что курение является табу на спортивных мероприятиях, детских футбольных играх или на днях рождения»

Теперь участники отрасли настаивают на продлении федерального срока и создании единой регуляторной структуры для продуктов с THC на основе конопли. Некоторые защитники надеются прикрепить такие меры к более широкому сельскохозяйственному законодательству, стремясь к компромиссу по стандартам безопасности и качества для защиты потребителей, сохраняя при этом экономические выгоды для фермеров и бизнеса. Поскольку борьба накаляется, исход остается неопределенным, и на кону стоят миллиарды долларов дохода и сотни тысяч рабочих мест

По мнению редакции OG Lab, судьба напитков с THC на основе конопли может установить прецедент для того, как новые продукты каннабиса регулируются и интегрируются в основные рынки. Ответ отрасли на надвигающиеся федеральные ограничения и лоббистское давление будет определять не только доступ потребителей, но и более широкий разговор о нормализации каннабиса в Соединенных Штатах. Эта развивающаяся ситуация — это то, на что стоит обратить внимание как бизнесу, так и законодателям, и потребителям, поскольку регуляторная ясность и рыночный спрос продолжают сталкиваться