ไบเดนให้อภัยนักโทษกัญชา เน้นกฎหมายกัญชาที่หลากหลายในยุโรป

ในความเคลื่อนไหวที่สำคัญ ประธานาธิบดีโจ ไบเดนประกาศให้อภัยนักโทษชาวอเมริกันหลายพันคนที่ถูกตัดสินในข้อหาครอบครองกัญชาในระดับรัฐบาลกลาง การตัดสินใจนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในนโยบายยาเสพติดของสหรัฐอเมริกาและมีเป้าหมายเพื่อแก้ไขผลกระทบที่ไม่สมส่วนจากการตัดสินโทษกัญชาต่อชุมชนคนผิวสี สำนักงานของไบเดนกำลังเรียกร้องให้ผู้ว่าการรัฐดำเนินการตาม โดยการตัดสินโทษในระดับรัฐยังคงไม่ได้รับผลกระทบจากการให้อภัยในระดับรัฐบาลกลาง

การตัดสินใจของไบเดนเป็นการเปลี่ยนแปลงจากกฎหมายอาชญากรรมในปี 1994 ที่เขาเคยสนับสนุน ซึ่งนำไปสู่การเพิ่มอัตราการจำคุกสำหรับอาชญากรรมยาเสพติด โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ส่งผลกระทบต่อชุมชนคนผิวดำและลาติโน การเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่กว้างขึ้นในสหรัฐอเมริกาในการยกเลิกการทำให้กัญชาเป็นอาชญากรรม โดยรัฐอย่างนิวยอร์กได้ลดโทษสำหรับอาชญากรรมกัญชาที่มีระดับต่ำแล้ว ขณะนี้ กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายใน 37 รัฐ และการใช้เพื่อสันทนาการได้รับอนุญาตใน 19 รัฐและวอชิงตัน ดี.ซี

ในขณะที่สหรัฐอเมริกากำลังทำความก้าวหน้าในการยกเลิกการทำให้กัญชาเป็นอาชญากรรม แนวทางของยุโรปมีความแตกต่างกันอย่างมาก เนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะประเทศที่มีท่าทีที่ก้าวหน้า ได้ยกเลิกการทำให้การครอบครองกัญชาเป็นอาชญากรรมในปี 1972 โดยอนุญาตให้ร้านกาแฟขายกัญชาในปริมาณเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม การทำให้ถูกกฎหมายอย่างเต็มรูปแบบยังไม่เกิดขึ้น และยังมีความเสี่ยงทางกฎหมายสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้องในด้านการผลิตหรือการส่งออก

โปรตุเกสโดดเด่นด้วยการตัดสินใจในปี 2001 ที่จะยกเลิกการทำให้ยาเสพติดทั้งหมดเป็นอาชญากรรม โดยเปลี่ยนโฟกัสจากการลงโทษไปสู่การรักษา แม้ว่าการครอบครองกัญชาจะถูกยกเลิกการทำให้เป็นอาชญากรรม แต่การซื้อยังไม่ถูกกฎหมาย สเปน ออสเตรีย เบลเยียม และหลายประเทศในยุโรปอื่น ๆ ก็ได้ยกเลิกการทำให้การครอบครองส่วนบุคคลเป็นอาชญากรรม แม้ว่าการใช้ในที่สาธารณะยังสามารถนำไปสู่การถูกปรับได้

มอลตาเพิ่งกลายเป็นประเทศแรกในยุโรปที่ทำให้การครอบครองและการเพาะปลูกกัญชาถูกกฎหมาย แม้ว่าการสูบในที่สาธารณะยังคงถูกห้าม ในทางตรงกันข้าม ประเทศอย่างฟินแลนด์ ฝรั่งเศส และสหราชอาณาจักรยังคงมีกฎหมายที่เข้มงวด โดยการครอบครองยังคงเป็นสิ่งผิดกฎหมาย แต่โดยทั่วไปจะส่งผลให้ถูกปรับแทนที่จะถูกจำคุก แนวทางที่หลากหลายเหล่านี้สะท้อนถึงการถกเถียงที่ยังคงดำเนินอยู่เกี่ยวกับนโยบายยาเสพติดในยุโรป