Beth Conway เสริมสร้างชุมชนกัญชาในนิวเจอร์ซีย์ท่ามกลางการเติบโตของตลาดและแรงกดดันด้านราคา

เมื่อตลาดกัญชาในนิวเจอร์ซีย์เติบโตขึ้น ผู้นำในอุตสาหกรรมกำลังทำงานเพื่อสร้างระบบนิเวศทางธุรกิจที่เชื่อมโยงและมีความยืดหยุ่นมากขึ้น Beth Conway ผู้ร่วมก่อตั้ง New Jersey Cannabis Chamber of Commerce โดดเด่นด้วยการมุ่งเน้นไปที่การสร้างเครือข่ายที่เป็นประโยชน์และสนับสนุนผู้ประกอบการจริง ๆ แทนที่จะเพียงแค่สร้างกระแสฮิปอันไร้สาระ งานของเธอมักดึงดูดเจ้าของแบรนด์และผู้ตัดสินใจสำคัญมากกว่าผู้ที่สนใจทั่วไป ซึ่งสะท้อนถึงภูมิทัศน์ของกัญชาที่กำลังพัฒนาในรัฐนี้ "ภารกิจคือการช่วยให้ธุรกิจทำเงินได้มากขึ้น และหนึ่งในวิธีที่เร็วที่สุดในการทำเช่นนั้นคือการนำคนที่ใช่มาอยู่ในห้องเดียวกันและทำการแนะนำที่มีความสำคัญจริง ๆ" Conway อธิบาย

ภาคกัญชาของรัฐได้ก้าวข้ามช่วงเริ่มต้นไปแล้ว โดยรายงานของ New Jersey Cannabis Regulatory Commission ประจำปี 2024 ระบุว่ามีผู้ประกอบการที่ใช้กัญชาเพื่อผู้ใหญ่ 265 ราย รวมถึงผู้ค้าปลีก 181 ราย พร้อมกับผู้ปลูก ผู้ผลิต และห้องปฏิบัติการ แม้จะมีการเติบโตนี้ แต่ก็ยังมีความท้าทายอยู่: 60% ของเทศบาลได้เลือกที่จะไม่อนุญาตให้ธุรกิจกัญชา ทำให้ผู้ประกอบการต้องนำทางผ่านระบบกฎระเบียบที่ซับซ้อน อุปสรรคทางการเงินที่เกิดจากความผิดกฎหมายของรัฐบาลกลางยังส่งผลกระทบต่อการขยายตัว การตลาด และแม้แต่การอยู่รอดของธุรกิจหลายแห่ง เนื่องจากตัวเลือกการธนาคารและการให้กู้ยืมแบบดั้งเดิมยังคงถูกจำกัด

อย่างไรก็ตาม ความต้องการของผู้บริโภคได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่ง ตามข้อมูลของ High Times ยอดขายกัญชาที่ใช้สำหรับผู้ใหญ่ในนิวเจอร์ซีย์เกิน 1 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 สร้างรายได้จากภาษีมากกว่า 61 ล้านดอลลาร์และสนับสนุนงานในอุตสาหกรรมเกือบ 10,000 ตำแหน่ง โมเมนตัมนี้ยังคงดำเนินต่อไปในปี 2025 โดยยอดขายเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจรวม 532.6 ล้านดอลลาร์ในครึ่งแรกของปี อย่างไรก็ตาม การเติบโตนี้มาพร้อมกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นและอัตรากำไรที่ลดลง เนื่องจากราคาดอกไม้ลดลง 26.3% เมื่อเปรียบเทียบปีต่อปีตั้งแต่เดือนตุลาคม 2024 ถึงตุลาคม 2025 ตามข้อมูลของ CRC

ในสภาพแวดล้อมนี้ Chamber ของ Conway มุ่งเน้นไปที่การส่งเสริมการพัฒนาธุรกิจที่มีความหมายแทนที่จะจัดงานเครือข่ายที่ตื้นเขิน เธอเล่าถึงความสำเร็จของงาน "Secure the Bag" ของ Chamber ซึ่งเชื่อมโยงผู้ประกอบการกับนักลงทุนและนำไปสู่การเปิดร้านขายกัญชาใหม่ ๆ "การสนทนาที่ถูกต้องสามารถเปลี่ยนเส้นทางของธุรกิจได้ ผู้คนออกจากงานนั้นและเปิดร้านขายกัญชาในภายหลังเพราะคนที่พวกเขาได้พบ" Conway กล่าว วิสัยทัศน์ของเธอขยายไปถึงการร่วมมือระหว่าง Chamber หลายแห่งที่นำธุรกิจกัญชาและธุรกิจที่ไม่เกี่ยวข้องกับกัญชามารวมกัน รวมถึงการบูรณาการร้านขายกัญชากับผู้ให้บริการในท้องถิ่นและทำให้ธุรกิจนี้เป็นที่ยอมรับในชุมชนธุรกิจที่กว้างขึ้น

แนวทางของ Conway มาจากประสบการณ์ส่วนตัวของเธอในฐานะนักกลยุทธ์และพนักงานร้านขายกัญชาในแนวหน้า ทำให้เธอมีมุมมองที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับความท้าทายที่ผู้ประกอบการต้องเผชิญ เธอเน้นย้ำถึงความสำคัญของความไว้วางใจและความจริงใจในนิวเจอร์ซีย์ โดยกล่าวว่า "คุณไม่ได้รับความเคารพโดยอัตโนมัติเพราะคุณมีโลโก้และพรีเซนเทชัน คุณต้องสร้างมันขึ้นมา" ขณะที่ตลาดเผชิญกับแรงกดดันด้านราคาและการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้น Conway เชื่อว่าความมุ่งมั่นและความสัมพันธ์ในท้องถิ่นจะกำหนดว่าแบรนด์ใดจะประสบความสำเร็จ การมาถึงของ High Times Cannabis Cup ในรัฐนิวเจอร์ซีย์จะเป็นเหตุการณ์สำคัญที่มอบแพลตฟอร์มให้กับผู้ประกอบการที่มุ่งมั่นที่สุดของรัฐในการแสดงความสำเร็จและสร้างความน่าเชื่อถือที่ยั่งยืน

จากมุมมองของห้องข่าว OG Lab อุตสาหกรรมกัญชาในนิวเจอร์ซีย์กำลังเข้าสู่ระยะที่สำคัญซึ่งการสร้างชุมชนที่แท้จริงและความเป็นเลิศในการดำเนินงานเป็นปัจจัยที่ตัดสินสำหรับความสำเร็จในระยะยาว การมุ่งเน้นที่เป็นรูปธรรมของ Chamber ต่อการค้าและการบูรณาการข้ามอุตสาหกรรมอาจตั้งแบบอย่างให้กับตลาดที่กำลังเติบโตอื่น ๆ ผู้ที่ติดตามอุตสาหกรรมควรพิจารณานิวเจอร์ซีย์เป็นกรณีศึกษาเกี่ยวกับวิธีที่การนำท้องถิ่นและความสัมพันธ์ที่แท้จริงสามารถกำหนดบทถัดไปของการพัฒนาธุรกิจกัญชา