บทความ Op-Ed ของ New York Times ถูกวิจารณ์เรื่องการมองข้ามหลักฐานสำคัญ

บทความ Op-Ed ล่าสุดจากคณะบรรณาธิการของ New York Times ได้สร้างความขัดแย้งจากการเรียกร้องให้มีการเพิ่มการควบคุมกัญชาอย่างถูกกฎหมาย โดยมีผู้วิจารณ์แย้งว่ามันบิดเบือนผลกระทบที่แท้จริงของการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย บทความนี้มีชื่อว่า 'ถึงเวลาที่อเมริกาจะยอมรับว่ามีปัญหากัญชา' อ้างว่าตรวจสอบผลกระทบในโลกจริงของนโยบายกัญชา แต่ถูกกล่าวหาว่ามีข้อมูลที่ไม่ถูกต้องและการละเว้นที่เลือกสรร

หนึ่งในข้อวิจารณ์หลักของ Op-Ed คือการกล่าวอ้างว่ากัญชาถูกเก็บภาษีต่ำกว่าที่ควรเมื่อเปรียบเทียบกับแอลกอฮอล์และยาสูบ ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่ถูกโต้แย้งโดยผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ตัวอย่างเช่น กัญชาต้องเผชิญกับภาษีรวมที่สูงกว่า 35% ซึ่งสูงกว่าภาษีที่เก็บจากแอลกอฮอล์และยาสูบ นอกจากนี้ กฎหมายภาษีของรัฐบาลกลางยังบังคับให้ธุรกิจกัญชาต้องแบกรับภาษีที่มีอัตราสูงเกือบ 70%

Op-Ed ยังเสนอให้มีการเพิ่มภาษีกัญชาอีก โดยแนะนำว่าราคาที่สูงขึ้นอาจลดการบริโภค อย่างไรก็ตาม ผู้วิจารณ์แย้งว่าการทำเช่นนี้จะทำให้ผู้บริโภคหันไปหาตลาดมืด ซึ่งผลิตภัณฑ์ในตลาดเหล่านั้นไม่มีการควบคุมและอาจเป็นอันตราย รูปแบบนี้ได้ถูกสังเกตแล้วในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งภาษีที่สูงทำให้ตลาดกัญชาเถื่อนยังคงแข็งแกร่ง

นอกจากนี้ การเปรียบเทียบอุตสาหกรรมกัญชากับ 'Big Tobacco' ยังถูกวิจารณ์ว่าเป็นการบิดเบือนข้อมูล แตกต่างจากยาสูบซึ่งเชื่อมโยงกับการเสียชีวิตจำนวนมากในแต่ละปี กัญชามีความเสี่ยงที่ต่ำกว่ามาก ธุรกิจกัญชาส่วนใหญ่เป็นธุรกิจขนาดเล็กถึงขนาดกลาง ไม่เหมือนกับบริษัทใหญ่ที่ครองอุตสาหกรรมยาสูบ

การนำเสนอเกี่ยวกับกัญชาทางการแพทย์ใน Op-Ed ก็ถูกท้าทายเช่นกัน โดยเฉพาะการกล่าวอ้างถึงประโยชน์ทางการแพทย์ที่จำกัด ซึ่งขัดแย้งกับรายงานปี 2023 จากกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา ที่ชี้ให้เห็นหลักฐานที่สำคัญสนับสนุนประสิทธิภาพของกัญชาสำหรับสภาวะทางการแพทย์ต่างๆ ผู้วิจารณ์แย้งว่า Op-Ed ล้มเหลวในการมีส่วนร่วมกับหลักฐานที่ครอบคลุมนี้ แต่กลับอิงจากแหล่งข้อมูลที่มีอำนาจน้อยกว่า

โดยรวมแล้ว คำแนะนำของคณะบรรณาธิการ New York Times ได้รับการตอบรับด้วยความสงสัยจากผู้สนับสนุนกัญชาและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม พวกเขาแย้งว่ามาตรการที่เสนอจะไม่แก้ไขปัญหาที่มีอยู่และอาจทำให้ปัญหาแย่ลงโดยการผลักดันผู้บริโภคไปยังตลาดที่ไม่มีการควบคุม ขณะที่การอภิปรายยังคงดำเนินต่อไป ความสนใจยังคงอยู่ที่การหาทางออกด้านกฎระเบียบที่สมดุลซึ่งสะท้อนถึงความเป็นจริงของการใช้และการค้ากัญชา