เจ้าหน้าที่รัฐเมนอนุมัติการลงคะแนนเสียงเพื่อยุติอุตสาหกรรมกัญชาเพื่อผู้ใหญ่

เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของรัฐเมนได้ดำเนินการขั้นตอนที่สำคัญโดยการอนุมัติการลงคะแนนเสียงที่อาจจะทำลายอุตสาหกรรมกัญชาเพื่อผู้ใหญ่ของรัฐ ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 250 ล้านดอลลาร์ การเคลื่อนไหวนี้อนุญาตให้ผู้สนับสนุนเริ่มการรวบรวมลายเซ็นเพื่อที่จะนำมาตรการนี้ไปลงคะแนนเสียง หากประสบความสำเร็จ การริเริ่มนี้จะไม่เพียงแต่ยุติตลาดกัญชาเพื่อผู้ใหญ่ แต่ยังแนะนำข้อกำหนดการทดสอบที่เข้มงวดสำหรับภาคกัญชาทางการแพทย์ ซึ่งสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้นในความคาดหวังด้านกฎระเบียบ

การอนุมัติของการริเริ่มนี้ถือเป็นความพยายามที่สองที่นำโดยประชาชนในนิวอิงแลนด์เพื่อต่อสู้กับอุตสาหกรรมกัญชาที่ถูกกฎหมาย หลังจากที่มีแคมเปญที่คล้ายกันในรัฐแมสซาชูเซตส์ โดยมีรายงานว่าการริเริ่มในแมสซาชูเซตส์ได้รวบรวมลายเซ็นเพียงพอที่จะดำเนินการต่อไป แม้ว่าจะเผชิญกับข้อกล่าวหาเรื่องการกระทำผิดทางการเลือกตั้ง ในรัฐเมน ข้อเสนอจะต้องรวบรวมลายเซ็นที่ถูกต้องประมาณ 68,000 ลายเซ็นจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนภายในต้นเดือนกุมภาพันธ์เพื่อให้มีคุณสมบัติสำหรับการลงคะแนนเสียง

หากการริเริ่มนี้ได้รับการอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง อุตสาหกรรมกัญชาเพื่อผู้ใหญ่ของรัฐเมนจะหยุดดำเนินการภายในวันที่ 1 มกราคม 2028 ธุรกิจที่มีอยู่จะมีทางเลือกในการเปลี่ยนกลับไปยังตลาดกัญชาทางการแพทย์ ซึ่งการใช้และการครอบครองกัญชาถึง 2.5 ออนซ์จะยังคงถูกกฎหมาย อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้จะกำหนดข้อกำหนดใหม่เกี่ยวกับกัญชาทางการแพทย์ โดยกำหนดให้มีการทดสอบและปฏิบัติตามโปรโตคอลการติดตามและตรวจสอบ ซึ่งขณะนี้ยังไม่ได้บังคับใช้ในรัฐ

แคมเปญนี้นำโดย Colin Mack จาก Brunswick แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับการริเริ่มนี้ ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมกัญชาในรัฐเมนยังคงเติบโต โดยยอดขายประจำปีที่ร้านค้ากัญชาเพื่อผู้ใหญ่ที่ได้รับอนุญาตและร้านขายยาทางการแพทย์ใกล้เคียง 244 ล้านดอลลาร์ในปี 2024 และการคาดการณ์แสดงให้เห็นว่าปี 2025 จะมีตัวเลขที่สูงขึ้นอีก รัฐเมนได้ทำให้กัญชาเพื่อผู้ใหญ่ถูกกฎหมายในปี 2016 และการริเริ่มนี้แสดงถึงความท้าทายที่สำคัญต่อกรอบกฎหมายที่มีอยู่