การกบฏภาษีจากกัญชา: การต่อสู้ที่กำลังเกิดขึ้นกับการเก็บภาษีของรัฐบาลกลาง

อุตสาหกรรมกัญชาในสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการกบฏภาษีที่สำคัญ โดยมีบริษัทจำนวนมากท้าทายคำเรียกเก็บภาษีจากรัฐบาลกลาง จนถึงฤดูร้อนนี้ บริษัทกัญชาใหญ่ 11 แห่งมีภาษีเงินได้ที่ค้างชำระรวมกันมากกว่า 2.3 พันล้านดอลลาร์ ภาระภาษีนี้ส่วนใหญ่เกิดจากมาตรา 280E ของรหัสภาษี ซึ่งป้องกันไม่ให้ธุรกิจกัญชาสามารถหักค่าใช้จ่ายในการทำธุรกิจได้ เนื่องจากการจัดประเภทกัญชาเป็นยาเสพติดประเภทที่ 1 ของรัฐบาลกลาง ส่งผลให้ทั้งธุรกิจขนาดใหญ่และขนาดเล็กต้องยื่นแบบแสดงรายการภาษีโดยอ้างว่าตนมีภาระน้อยกว่าที่ IRS อ้างอิง

ในประวัติศาสตร์ การกบฏภาษีในสหรัฐอเมริกามักจะจบลงอย่างไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับผู้เสียภาษีที่เกี่ยวข้อง การกบฏวิสกี้ในปี 1791 เห็นเกษตรกรในเพนซิลเวเนียตะวันตกปฏิเสธที่จะจ่ายภาษีสรรพสามิต จนถูกกองทัพรัฐบาลกลางนำโดยประธานาธิบดีจอร์จ วอชิงตันปราบปราม ในทำนองเดียวกัน ในปลายศตวรรษที่ 20 Irwin Schiff ได้นำการเคลื่อนไหวต่อต้านภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลาง โดยอ้างว่ามันขัดต่อรัฐธรรมนูญ แม้ว่าจะมีความพยายามของเขา ผู้ติดตามของ Schiff ก็ต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ทางกฎหมาย และเขาเองก็เสียชีวิตในคุก ประวัติศาสตร์เหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงเส้นทางที่ท้าทายสำหรับการกบฏภาษีกัญชา

ผู้สนับสนุนการกบฏภาษีกัญชาครั้งนี้กำลังมองหาการตั้งถิ่นฐานในอดีตเพื่อเป็นแรงบันดาลใจ การตั้งถิ่นฐานของ Harborside ในปี 2022 มักถูกอ้างถึง ซึ่ง IRS ตกลงที่จะรับเงินน้อยกว่าที่บริษัทกัญชาในแคลิฟอร์เนียเป็นหนี้ 22 ล้านดอลลาร์ ข้อตกลงนี้รวมถึงระยะเวลาการชำระคืนสิบปี ซึ่งจะปรับตามรายได้ของบริษัททุกสองปี อย่างไรก็ตาม คดีนี้ยังเน้นให้เห็นถึงสถานะทางการเงินที่ไม่มั่นคงของบริษัทกัญชา เนื่องจากผู้สืบทอดของ Harborside คือ StateHouse Holdings ในที่สุดก็ล้มละลาย

ผลกระทบที่กว้างขวางของการกบฏภาษีนี้มีความสำคัญ เนื่องจากมันเน้นให้เห็นถึงความยากลำบากที่อุตสาหกรรมกัญชาต้องเผชิญภายใต้กฎหมายภาษีของรัฐบาลกลาง มาตรา 280E ถูกวิจารณ์มานานในการทำให้การเติบโตของธุรกิจกัญชาถูกจำกัดโดยการกำหนดภาระภาษีที่มากเกินไป ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมโต้แย้งว่า หากไม่มีการปฏิรูป บริษัทจำนวนมากอาจเผชิญกับการล้มละลาย ซึ่งจะทำให้ศักยภาพในการมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมถูกจำกัด ความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงกฎหมายภาษีย้อนหลังหรือโปรแกรมการตั้งถิ่นฐานได้รับการพูดคุยกัน แต่ทั้งสองยังคงไม่แน่นอน

มองไปยังอนาคต อุตสาหกรรมกัญชายังคงหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายที่อาจบรรเทาภาระภาษี อย่างไรก็ตาม กระทรวงการคลังมีประวัติในการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงภาษีย้อนหลัง และความน่าจะเป็นของการปฏิรูปทางกฎหมายที่สำคัญยังคงต่ำ ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมบางคนแนะนำว่าโปรแกรมการตั้งถิ่นฐานที่คล้ายกับการตั้งถิ่นฐานเครดิตการรักษาพนักงานอาจให้การบรรเทาได้ แต่สถานะทางการเงินในปัจจุบันของบริษัทกัญชาหลายแห่งทำให้แม้แต่การชำระเงินที่ลดลงก็ยังเป็นเรื่องยาก

การกบฏภาษีกัญชาเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในขนาดและลักษณะ เนื่องจากมันท้าทายกรอบการเก็บภาษีของรัฐบาลกลางสำหรับอุตสาหกรรมทั้งหมด ขณะที่การกบฏนี้ดำเนินไป มันตั้งคำถามเกี่ยวกับความยั่งยืนของตลาดกัญชาในภายใต้กฎหมายภาษีปัจจุบันและความจำเป็นในการปฏิรูปนโยบาย ผลลัพธ์ยังคงไม่แน่นอน แต่การกบฏนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการประเมินใหม่เกี่ยวกับวิธีการเก็บภาษีธุรกิจกัญชาในสหรัฐอเมริกา