การนำทางเยาวชนและกัญชาในยุคเรแกน: การย้อนกลับส่วนตัว

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 การเป็นเยาวชนที่ชื่นชอบกัญชาในมิดเวสต์นั้นมีความท้าทายเฉพาะตัว โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่มีอายุเพียง 12 ปี ผู้เขียนเล่าถึงความยากลำบากในการหากัญชาในวัยที่ยังน้อย โดยพึ่งพาเครือข่ายของเพื่อนและคนรู้จักเพื่อเข้าถึงสารนี้ เครือข่ายนี้รวมถึงเพื่อนจากชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 และเด็กส่งหนังสือพิมพ์ชื่อ Tim ซึ่งมีไหวพริบในการรวมการจัดจำหน่ายกัญชาเข้าไปในเส้นทางการส่งหนังสือพิมพ์ของเขา การสัมผัสกับกัญชาในช่วงต้นนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อปี formative ของผู้เขียน โดยกำหนดความสนใจและมุมมองของเขา

ฉากหลังของการทดลองในวัยเยาว์นี้คืออเมริกาที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งแคมเปญ 'Just Say No' ที่นำโดยสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง นันซี เรแกน กำลังได้รับความนิยม แคมเปญนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลที่กว้างขึ้นในการต่อสู้กับการใช้ยาเสพติด ซึ่งกลายเป็นปัญหาสังคมที่เด่นชัด แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ การใช้กัญชาท่ามกลางเยาวชนยังคงมีอยู่ โดยมักจะเป็นในรูปแบบที่ลับๆ และสร้างสรรค์ ประสบการณ์ของผู้เขียนเน้นถึงความไม่ตรงกันระหว่างแคมเปญต่อต้านยาเสพติดของรัฐบาลกับความเป็นจริงของวัฒนธรรมเยาวชนในขณะนั้น

เรื่องราวเปลี่ยนทิศทางเมื่อผู้เขียนสะท้อนถึงภูมิทัศน์ของยาเสพติดในวงกว้างในทศวรรษ 1980 ซึ่งมีการระบาดของยาเสพติดประเภทครัคโคเคนอย่างรุนแรง ช่วงเวลานี้มีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างธรรมชาติที่ค่อนข้างไม่เป็นอันตรายของการใช้กัญชาและผลกระทบที่ทำลายล้างของครัคโคเคนต่อชุมชน ผู้เขียนได้เห็นผลที่ตามมาของการระบาดนี้ด้วยตนเอง โดยมีเพื่อนและสมาชิกในครอบครัวตกเป็นเหยื่อของการติดยาและปัญหาสังคมที่เกี่ยวข้อง ประวัติศาสตร์ส่วนตัวนี้เน้นถึงความท้าทายทางสังคมที่กว้างขึ้นของการติดยาเสพติดและการตอบสนองของรัฐบาลที่มักจะมีลักษณะลงโทษ

เมื่อผู้เขียนย้ายจากโอไฮโอไปแคลิฟอร์เนียเพื่อเรียนมหาวิทยาลัย เขาได้พบกับวัฒนธรรมกัญชาที่แตกต่างออกไป ซึ่งเปิดกว้างและมีความน้อยลงในเรื่องของการตีตราเมื่อเปรียบเทียบกับบ้านเกิดในมิดเวสต์ การย้ายครั้งนี้ตรงกับจุดสูงสุดของยุค 'Just Say No' แต่ฉากกัญชาของแคลิฟอร์เนียเสนอภาพที่มองเห็นอนาคตที่กัญชาอาจได้รับการยอมรับมากขึ้น ความแตกต่างระหว่างภูมิภาคเน้นถึงทัศนคติที่แตกต่างกันต่อกัญชาในสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมท้องถิ่นและลำดับความสำคัญของการบังคับใช้กฎหมาย

แนวทางของรัฐบาลเรแกนต่อการกำหนดนโยบายยาเสพติด โดยเฉพาะการมุ่งเน้นไปที่มาตรการลงโทษ มีผลกระทบอย่างยาวนานต่อชุมชนและบุคคล แม้ว่าแคมเปญ 'Just Say No' จะได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวาง แต่ก็แทบจะไม่ได้แก้ไขสาเหตุที่แท้จริงของการติดยาเสพติดหรือให้การสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพสำหรับผู้ที่ต่อสู้กับการใช้สารเสพติด ประสบการณ์ของผู้เขียนสะท้อนถึงข้อจำกัดของนโยบายเหล่านี้ ซึ่งมักล้มเหลวในการแยกแยะระหว่างประเภทต่างๆ ของการใช้ยาเสพติดและผลกระทบทางสังคมที่เกี่ยวข้อง

เมื่อมองย้อนกลับไป ผู้เขียนพิจารณาว่าชีวิตของเขาอาจแตกต่างออกไปอย่างไรหากกัญชาไม่ใช่สารเสพติดที่เขาเลือก เขาหลีกเลี่ยงกับดักของสารที่อันตรายกว่าซึ่งเป็นเช่นครัคโคเคนซึ่งทำลายล้างชุมชนหลายแห่งในช่วงทศวรรษ 1980 การสะท้อนส่วนตัวนี้เสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเล่นที่ซับซ้อนระหว่างนโยบายยาเสพติด ทัศนคติของสังคม และการเลือกของแต่ละบุคคล เรื่องราวนี้เสนอแนะว่าภูมิทัศน์ทางกฎหมายที่พัฒนาเกี่ยวกับกัญชาอาจเปลี่ยนแปลงประสบการณ์ของผู้ที่เติบโตในยุค 'Just Say No' อย่างลึกซึ้ง