การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายอาจลดการใช้ยาสูบในผู้ใหญ่

การศึกษาล่าสุดที่เผยแพร่ในวารสารเศรษฐศาสตร์สุขภาพชี้ให้เห็นว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายสำหรับการใช้ในผู้ใหญ่ในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาได้นำไปสู่การลดลงเล็กน้อยในการบริโภคยาสูบในผู้ใหญ่ การวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่การใช้กัญชาเพิ่มขึ้น 2 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์ แต่การใช้ยาสูบกลับไม่เพิ่มขึ้นตามแนวโน้มเดียวกัน ซึ่งอาจนำไปสู่การประหยัดค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพที่สำคัญ

การศึกษานี้ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Bentley, San Diego State และ Georgia State โดยใช้ข้อมูลจากการสำรวจ PATH และ NSDUH พบว่าการนำกฎหมายกัญชาสำหรับสันทนาการมาใช้ไม่ได้เพิ่มการใช้ยาสูบ ซึ่งขัดแย้งกับความกังวลที่ว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายอาจนำไปสู่การกลับมาของอัตราการสูบบุหรี่ แทนที่นั้น การศึกษาเน้นถึงผลกระทบของการทดแทนที่เป็นไปได้ซึ่งกัญชาทดแทนการใช้ยาสูบในผู้ใหญ่

นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าหากผลกระทบของการทดแทนนี้ยังคงดำเนินต่อไปทั่วประเทศ อาจส่งผลให้มีการประหยัดค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพมากกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์ในแต่ละปี พวกเขาสังเกตเห็นการลดลงที่มีนัยสำคัญทางสถิติในการใช้ยาสูบ รวมถึงบุหรี่และผลิตภัณฑ์ยาสูบอื่น ๆ สามปีหลังจากการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย การลดลงนี้ชัดเจนที่สุดในรัฐที่ทำให้กัญชาถูกกฎหมายก่อน เช่น โคโลราโดและวอชิงตัน

แม้ว่าผลการศึกษาจะเป็นบวก แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขยังคงระมัดระวัง พวกเขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อทำความเข้าใจผลกระทบระยะยาวของการทำให้กัญชาถูกกฎหมายต่อสุขภาพของประชาชนและเพื่อให้แน่ใจว่าการลดลงในการใช้ยาสูบยังคงอยู่ นอกจากนี้ยังมีความกังวลเกี่ยวกับศักยภาพของกัญชาในการทำให้พฤติกรรมการสูบบุหรี่เป็นเรื่องปกติ ซึ่งอาจย้อนกลับความก้าวหน้าหลายทศวรรษในการลดอัตราการสูบบุหรี่

การศึกษายังพบว่าการลดการใช้ยาสูบมีความชัดเจนมากขึ้นในผู้ชายและในรัฐที่มีร้านจำหน่ายกัญชาสำหรับสันทนาการเปิดดำเนินการ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการมีอยู่ของกัญชาที่ถูกกฎหมายอาจมีอิทธิพลต่อทางเลือกของผู้บริโภค นำไปสู่ความชอบในกัญชามากกว่าผลิตภัณฑ์ยาสูบ นักวิจัยสรุปว่ากฎหมายกัญชาสำหรับสันทนาการอาจมีผลดีต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาสูบ