การศึกษาของแคนาดาเผยให้เห็นกัญชาเป็นทางเลือกแทนยาเสพติดที่ถูกกฎหมาย

การศึกษาล่าสุดในแคนาดาที่เผยแพร่ในวารสารนานาชาติด้านนโยบายยาเสพติดได้เปิดเผยศักยภาพของกัญชาในการเป็นทางเลือกแทนสารที่เป็นอันตรายมากขึ้น เช่น ยาสูบ แอลกอฮอล์ และยาบางชนิด การวิจัยนี้สอดคล้องกับการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับกัญชาในฐานะ 'ยาเพื่อการลดความรุนแรง' ซึ่งท้าทายความเชื่อที่มีมานานว่ากัญชาเป็นประตูสู่ยาเสพติดที่อันตรายกว่า

การศึกษาได้มีผู้เข้าร่วม 271 คนที่ได้รับอนุญาตให้ซื้อกัญชาทางการแพทย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในการศึกษาครั้งแรกที่สำรวจความสัมพันธ์ระหว่างการใช้กัญชาและการลดการพึ่งพาสารอื่น ๆ ตามที่นักวิจัย Phillipe Lucas และ Zach Walsh กล่าว กัญชาถูกมองว่าเป็นการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับปัญหาสุขภาพจิตและร่างกาย โดยเสนอทางเลือกแทนการใช้ยาแบบดั้งเดิม

ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้กรอกแบบสอบถามออนไลน์ที่ครอบคลุม ซึ่งเผยให้เห็นว่า 63% ใช้กัญชาแทนยาที่มีใบสั่งแพทย์ โดย 30% ใช้แทนยาโอปิออยด์ นอกจากนี้ 16% ของผู้ใช้เหล่านี้ใช้กัญชาแทนเบนโซไดอะซีพีนเพื่อการนอนหลับ และ 12% ใช้แทนยาต้านซึมเศร้า การศึกษายังพบว่า 25% ของผู้เข้าร่วมใช้กัญชาแทนแอลกอฮอล์ ในขณะที่ 12% ใช้แทนยาสูบ

แม้ว่าผลการศึกษาที่น่าพอใจเหล่านี้ แต่การศึกษายังมีคำถามที่ยังไม่ได้คำตอบ เช่น ทำไม 42% ของผู้เข้าร่วมยังคงซื้อกัญชาจากตลาดมืดแม้ว่าจะมีใบสั่งแพทย์ทางการแพทย์ การวิจัยยังขาดรายละเอียดเกี่ยวกับความถี่และวิธีการบริโภคกัญชาของผู้เข้าร่วม ซึ่งชี้ให้เห็นถึงพื้นที่สำหรับการตรวจสอบในอนาคต

ในขณะที่กัญชามีศักยภาพในการเป็นทางเลือกแทนสารที่เป็นอันตรายมากขึ้น แต่ก็สำคัญที่จะต้องทราบว่ามันยังมีความเสี่ยงต่อการติดยา แม้ว่ามันอาจไม่ทำให้เกิดการพึ่งพาทางกายภาพ แต่การใช้ในระยะยาวอาจส่งผลให้เกิดการติดยาในทางจิตใจ ซึ่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการพิจารณาอย่างรอบคอบในการใช้เป็นทางเลือกในการรักษา