การศึกษาในออสเตรเลียเผยความไม่เท่าเทียมในการบังคับใช้กฎหมายกัญชาต่อชาวอะบอริจิน

การศึกษาล่าสุดโดยสำนักงานสถิติอาชญากรรมและการวิจัยของนิวเซาท์เวลส์ (BOCSAR) ชี้ให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมอย่างมีนัยสำคัญในการปฏิบัติต่อชาวอะบอริจินในออสเตรเลียเมื่อเปรียบเทียบกับชาวออสเตรเลียที่ไม่ใช่ชาวอะบอริจินในคดีเกี่ยวกับกัญชา การศึกษาได้วิเคราะห์ข้อมูลจากเหตุการณ์มากกว่า 38,000 เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับผู้กระทำผิดผู้ใหญ่กว่า 27,000 คนระหว่างเดือนมกราคม 2017 ถึงกุมภาพันธ์ 2020 พบว่าผู้กระทำผิดชาวอะบอริจินมีแนวโน้มที่จะได้รับคำเตือนจากตำรวจน้อยกว่ามาก โดยมีเพียง 11.7% ที่ได้รับการลงโทษที่ผ่อนปรนนี้เมื่อเปรียบเทียบกับ 43.9% ของผู้กระทำผิดที่ไม่ใช่ชาวอะบอริจิน

ผลการศึกษาชี้ให้เห็นถึงอคติในระบบในการบังคับใช้กฎหมายกัญชา เนื่องจากมีเพียง 39.5% ของผู้กระทำผิดชาวอะบอริจินที่มีสิทธิ์ได้รับคำเตือน ความไม่เท่าเทียมนี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่ชุมชนชาวอะบอริจินต้องเผชิญในระบบกฎหมายซึ่งทางเลือกในการดำเนินคดีมักจะถูกนำมาใช้ไม่บ่อยนัก การศึกษาเกิดขึ้นท่ามกลางความพยายามทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นในการปฏิรูปกฎหมายกัญชาในออสเตรเลีย โดยมีการอภิปรายที่สำคัญเกี่ยวกับการทำให้ถูกกฎหมายที่กำลังได้รับความสนใจ

พรรคกรีนซึ่งเป็นพรรคการเมืองส่วนน้อยในออสเตรเลีย ได้เป็นผู้นำในการผลักดันให้มีการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย พวกเขาได้ขอคำแนะนำทางกฎหมายที่ระบุว่ารัฐสภาของรัฐบาลกลางอาจสามารถยกเลิกกฎหมายของรัฐเพื่อทำให้กัญชาถูกกฎหมายได้ คำแนะนำนี้เกี่ยวข้องกับอำนาจตามรัฐธรรมนูญเฉพาะที่สามารถนำมาใช้ในการควบคุมการใช้กัญชา ซึ่งเสนอทางออกในการยุติการห้ามใช้กัญชาในระดับประเทศ

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นจากการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในออสเตรเลียนั้นมีมากมาย การศึกษาจากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียประเมินว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายอาจสร้างรายได้ถึง 243.5 ล้านดอลลาร์ต่อปีในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเพียงแห่งเดียวในช่วงห้าปีแรก ผลประโยชน์ทางการเงินนี้มาพร้อมกับการประหยัดที่อาจเกิดขึ้นในด้านการบังคับใช้กฎหมายและค่าใช้จ่ายทางการศาลซึ่งในปัจจุบันเป็นภาระที่สำคัญต่องบประมาณของรัฐ

แม้ว่าจะมีแนวโน้มที่ดีในการทำให้ถูกกฎหมาย แต่เส้นทางข้างหน้ายังคงซับซ้อน ต้องมีการนำทางผ่านอุปสรรคทางการเมืองและกฎหมาย และต้องพิจารณาผลกระทบที่กว้างขึ้นต่อชุมชนพื้นเมืองอย่างรอบคอบ ผลการศึกษาจาก BOCSAR เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปฏิรูปกฎหมายอย่างเท่าเทียมที่จัดการกับความไม่เท่าเทียมเหล่านี้และรับประกันการปฏิบัติที่เป็นธรรมในทุกชุมชน