การศึกษา UCLA พบว่าไม่มีความเชื่อมโยงระหว่างการใช้กัญชาและความเสี่ยงต่อ COPD

การศึกษาล่าสุดที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA) เปิดเผยว่าการสูบกัญชาไม่มีความเสี่ยงเท่ากับการสูบบุหรี่ในเรื่องของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) การศึกษาที่ครอบคลุมนี้ใช้เวลาสี่ปีในการตรวจสอบบุคคลที่ใช้กัญชาในปัจจุบัน ผู้ที่เคยใช้ในอดีต และผู้ที่ไม่เคยใช้เลย ผลการศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสาร Chronic Obstructive Pulmonary Diseases

นักวิจัยที่ UCLA มุ่งเน้นไปที่ความเชื่อมโยงที่อาจเกิดขึ้นระหว่างการใช้กัญชาและการพัฒนา COPD โดยเฉพาะในผู้ใหญ่กลางคนและผู้สูงอายุที่มีประวัติการสูบบุหรี่ การศึกษาสรุปว่าไม่ว่าการใช้กัญชาในอดีตหรือปัจจุบันไม่มีความสัมพันธ์กับการเริ่มต้นหรือความก้าวหน้าของ COPD ผลการค้นพบนี้มีความสำคัญเนื่องจาก COPD เป็นกลุ่มของโรคปอดที่ทำให้เกิดปัญหาในการหายใจ ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อผู้สูงอายุที่สูบบุหรี่

ผู้เขียนการศึกษาเน้นย้ำว่าในกลุ่มผู้สูบบุหรี่ที่มีประวัติการบริโภคมากกว่า 20 ปี การใช้กัญชาไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อความก้าวหน้าของ COPD นอกจากนี้ ในกลุ่มผู้สูบบุหรี่ที่ไม่มี COPD ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา การใช้กัญชาในขณะเดียวกันไม่ได้เชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการพัฒนาโรคนี้ ซึ่งท้าทายความเข้าใจทั่วไปที่ว่าการสูบกัญชาอาจทำให้ปัญหาการหายใจที่เกี่ยวข้องกับการใช้บุหรี่แย่ลง

ในการศึกษาคู่ขนานที่ดำเนินการโดยมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ในออสเตรเลีย นักวิจัยติดตามผู้ใหญ่ที่มีอายุ 1,173 คนเป็นเวลาเก้าปี ผู้เข้าร่วมรวมถึงผู้ที่สูบกัญชา สูบบุหรี่ สูบทั้งสองอย่าง หรือไม่สูบเลย ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ใน Respiratory Medicine พบว่าผู้สูบบุหรี่มีการไหลเวียนของอากาศลดลง แต่การใช้กัญชาไม่ได้ทำให้การลดลงนี้แย่ลง แม้หลังจากการสัมผัสกับกัญชาเป็นเวลานานก็ไม่มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการทำงานของปอดหรือสุขภาพการหายใจ

ผลการค้นพบเหล่านี้อาจมีผลกระทบที่กว้างขึ้นต่อสุขภาพประชาชนและการควบคุมกัญชา เนื่องจากพวกเขาชี้ให้เห็นว่าการใช้กัญชาอาจไม่มีความเสี่ยงต่อระบบทางเดินหายใจเท่ากับการสูบบุหรี่ ขณะที่ภูมิภาคต่างๆ กำลังพิจารณาการทำให้กัญชาถูกกฎหมาย การทำความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพจึงมีความสำคัญมากขึ้น การศึกษาเหล่านี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยต่อเนื่องเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวของการใช้กัญชา โดยเฉพาะเมื่อสถานะทางกฎหมายของมันพัฒนาไปทั่วโลก