การวิจัยกัญชาชี้ให้เห็นถึงประโยชน์ต่อสุขภาพท่ามกลางความพยายามในการทำให้ถูกกฎหมาย

การเคลื่อนไหวเพื่อทำให้กัญชาถูกกฎหมายทั่วโลกได้รับอิทธิพลอย่างมากจากประโยชน์ต่อสุขภาพที่มีศักยภาพของมัน ในขณะที่การสนับสนุนจากประชาชนมีบทบาทสำคัญ แต่ข้อดีทางการแพทย์ของกัญชาก็ยังขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงนโยบาย แม้ว่าการวิจัยจะมีจำกัด แต่กัญชาก็แสดงให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพในการรักษาอาการคลื่นไส้และอาการปวดประสาทที่เกิดจากความเสียหายของเส้นประสาท ซึ่งเน้นถึงศักยภาพในการรักษาของมัน

การศึกษาล่าสุด เช่น การศึกษาของ National Cancer Institute ชี้ให้เห็นว่าสารประกอบในกัญชาสามารถชะลอการเจริญเติบโตของเนื้องอกและฆ่าเซลล์มะเร็งบางชนิด การค้นพบนี้มีความสำคัญโดยเฉพาะสำหรับผู้ป่วยมะเร็งที่กำลังรับเคมีบำบัด เนื่องจากกัญชาสามารถบรรเทาผลข้างเคียง เช่น อาการคลื่นไส้ และช่วยเพิ่มความอยากอาหารและการนอนหลับ ในขณะเดียวกันก็ลดความเจ็บปวด

กัญชาได้รับการยอมรับว่าเป็นการรักษาทางเลือกสำหรับโรคลมชัก โดยเฉพาะสำหรับผู้ป่วยที่ไม่ตอบสนองต่อการบำบัดแบบดั้งเดิม การศึกษาของ American Academy of Neurology ที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยโรคลมชัก 137 คนแสดงผลลัพธ์ที่น่าพอใจจากการรักษาเป็นเวลา 12 สัปดาห์ด้วย Epidiolex ซึ่งเป็นยาที่มี THC 99% สิ่งนี้เน้นถึงศักยภาพของกัญชาในการจัดการกับโรคลมชักที่รุนแรง เช่น โรค Dravet และ Lennox-Gastaut

นอกเหนือจากประโยชน์ทางระบบประสาทแล้ว กัญชายังมีชื่อเสียงในด้านผลกระทบต่อสุขภาพของสมอง งานวิจัยชี้ให้เห็นว่า CBD ซึ่งเป็นส่วนประกอบของกัญชา อาจช่วยในการฟื้นฟูเซลล์สมอง โดยเฉพาะในฮิปโปแคมปัส คุณสมบัตินี้อาจช่วยสนับสนุนผลกระทบที่ช่วยลดความวิตกกังวลและซึมเศร้า ซึ่งท้าทายแนวคิดที่ล้าสมัยว่ากัญชามีผลเสียต่อสุขภาพของสมอง

กัญชาเป็นหนึ่งในไม่กี่พืชที่มีกรดไขมันโอเมก้า-3 ซึ่งเป็นที่รู้จักว่าช่วยลดความดันโลหิตและลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ นอกจากนี้ การศึกษาได้แนะนำว่าปริมาณต่ำของ THC อาจชะลอการผลิตโปรตีนเบต้า-อะไมลอยด์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับโรคอัลไซเมอร์ โดยเสนอเป็นมาตรการป้องกันที่มีศักยภาพต่อการเสื่อมถอยทางสติปัญญา

ระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ในร่างกาย ซึ่งถูกกระตุ้นโดยสารประกอบในกัญชา เช่น THC และ CBD มีบทบาทสำคัญในการรักษาสมดุลของเซลล์ ระบบนี้ช่วยให้ร่างกายตอบสนองต่อภัยคุกคามภายนอกและรักษาสมดุล ทำให้เป็นปัจจัยสำคัญในแอปพลิเคชันด้านสุขภาพที่หลากหลายของกัญชา อย่างไรก็ตาม การตอบสนองของแต่ละคนต่อกัญชาสามารถแตกต่างกันได้ และมันไม่ใช่ทางเลือกแทนการรักษาทางการแพทย์ที่เป็นสากล

แม้ว่าการวิจัยที่น่าพอใจจะมีอยู่ แต่ยังต้องมีการศึกษาต่อไปเพื่อทำความเข้าใจศักยภาพทางการแพทย์ของกัญชาอย่างเต็มที่ ข้อจำกัดทางกฎหมายมักจะขัดขวางการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจากการเข้าถึงกัญชาสำหรับวัตถุประสงค์ในการวิจัยยังคงมีจำกัดในหลายภูมิภาค สิ่งนี้เน้นถึงความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงนโยบายเพื่ออำนวยความสะดวกในการศึกษาที่ครอบคลุม ซึ่งอาจเปิดเผยการใช้ทางการรักษาใหม่สำหรับกัญชา