กัญชาเป็นยาเสพติดที่ถูกบริโภคมากที่สุดในยุโรป รายงานเผย

ศูนย์เฝ้าระวังยาเสพติดและการติดยาเสพติดแห่งยุโรป (EMCDDA) ได้เผยแพร่รายงานประจำปี โดยเน้นย้ำว่ากัญชาเป็นยาเสพติดที่ถูกใช้บ่อยที่สุดในยุโรป ตามรายงานประมาณ 8% ของผู้ใหญ่ในสหภาพยุโรป ซึ่งเท่ากับ 22.6 ล้านคน ได้ใช้กัญชาในปีที่ผ่านมา การใช้กัญชาในระดับประจำวันหรือเกือบทุกวันนั้นมีการประเมินอยู่ที่ 1.3% ของผู้ใหญ่ หรือ 3.7 ล้านคน

การยึดกัญชามีระดับสูงเป็นประวัติการณ์ โดยมีการยึดเรซิน 816 ตันและสมุนไพร 256 ตันในปี 2021 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพร้อมใช้งานอย่างกว้างขวาง สเปนเป็นผู้มีส่วนสำคัญในสถิติเหล่านี้ โดยคิดเป็น 66% ของการยึดกัญชาในสหภาพยุโรป รายงานยังได้ระบุถึงการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับกัญชา โดยมีการรายงานการละเมิด 566,000 ครั้งในปี 2021 ซึ่งเพิ่มขึ้นจากปีที่ผ่านมา

ความชุกของการใช้กัญชามีความแตกต่างกันไปในยุโรป โดยสาธารณรัฐเช็ก สเปน และฝรั่งเศสเป็นผู้นำในอัตราการบริโภค ในกลุ่มผู้ใหญ่ที่มีอายุระหว่าง 15 ถึง 34 ปี สาธารณรัฐเช็กยังคงอยู่ในอันดับต้น ๆ โดยมี 22.9% รายงานการใช้ในปีที่ผ่านมา รายงานเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเข้าใจรูปแบบการบริโภคกัญชาและความท้าทายที่เกิดจากผลิตภัณฑ์กัญชาใหม่ที่มีสารแคนนาบินอยด์สังเคราะห์

เพื่อตอบสนองต่อแนวโน้มเหล่านี้ หลายประเทศในสหภาพยุโรปกำลังสำรวจแนวทางการควบคุมกัญชาใหม่ มอลตาได้สร้างประวัติศาสตร์ในปี 2021 โดยเป็นประเทศแรกในสหภาพยุโรปที่ทำให้กัญชาสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจถูกกฎหมายสำหรับผู้ใหญ่ ประเทศอื่น ๆ รวมถึงเยอรมนีและเนเธอร์แลนด์กำลังพิจารณามาตรการที่คล้ายกัน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เน้นย้ำถึงการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับข้อจำกัดของนโยบายยาเสพติดที่ลงโทษและประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากตลาดที่มีการควบคุม

Stephen Murphy จาก Prohibition Partners เตือนว่าตลาดมืดยังคงเจริญเติบโตเนื่องจากความต้องการที่สูง ซึ่งสร้างความเสี่ยงต่อผู้บริโภค เขาเรียกร้องให้มีการวิจัยและนโยบายที่บูรณาการมากขึ้นเพื่อตอบสนองต่อปัญหาเหล่านี้ รายงานเรียกร้องให้มีการลงทุนเพิ่มขึ้นในด้านการเฝ้าระวังและการประเมินเพื่อเข้าใจผลกระทบด้านสุขภาพและความปลอดภัยจากการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเกี่ยวกับกัญชา