เคนตักกี้เปิดร้านจำหน่ายกัญชาทางการแพทย์แห่งแรกท่ามกลางปัญหาการจัดหาที่จำกัด

เคนตักกี้ได้สร้างความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญในเส้นทางกัญชาทางการแพทย์ด้วยการเปิดร้านจำหน่ายแห่งแรก The Post Dispensary ที่ Beaver Dam การพัฒนานี้เกิดขึ้นเกือบหนึ่งปีหลังจากที่โปรแกรมกัญชาทางการแพทย์ของรัฐเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม การจัดหาครั้งแรกที่ร้านจำหน่ายมีจำนวนจำกัดและคาดว่าจะหมดภายในวันเดียวกัน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความท้าทายของการเปิดตัวโปรแกรมที่ช้า

ผู้ว่าการแอนดี้ บิเชียร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการทำให้กัญชาทางการแพทย์ถูกกฎหมายในปี 2023 ได้ดูแลการออกบัตรกัญชาทางการแพทย์เกือบ 24,000 ใบให้กับประชาชน แม้ว่าจะมีความก้าวหน้าในเรื่องนี้ แต่รัฐยังคงเผชิญกับอุปสรรคจากการขาดแคลนผู้ปลูกที่มีใบอนุญาต ขณะนี้มีเพียงสี่ผู้ปลูกที่ได้รับการอนุมัติให้ปลูกกัญชาทางการแพทย์ ซึ่งส่งผลให้มีผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่จำกัด

การเปิด The Post Dispensary ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง โดยผู้ว่าการบิเชียร์ได้อนุมัติใบอนุญาตในเดือนสิงหาคมโดยคาดว่าจะเปิดในฤดูใบไม้ร่วง ตอนนี้เมื่อร้านจำหน่ายเริ่มดำเนินการได้แล้ว เคนตักกี้กำลังเดินหน้าวางแผนเปิดร้านจำหน่ายที่มีใบอนุญาตอีก 48 แห่ง อย่างไรก็ตาม รัฐห้ามการสูบกัญชาทางการแพทย์ในรูปแบบดิบ จำกัดให้ผู้ป่วยใช้รูปแบบทางเลือกเช่น อาหารที่มีสารกัญชา ยาเม็ด เครื่องดื่ม และผลิตภัณฑ์ทาผิว

มองไปข้างหน้า ตลาดกัญชาทางการแพทย์ในเคนตักกี้คาดว่าจะมีมูลค่า 126 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2026 ตามการคาดการณ์ของ MJBiz Factbook อย่างไรก็ตาม ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากผลิตภัณฑ์ THC ที่ได้จากกัญชาซึ่งกำลังเผชิญกับการห้ามในระดับรัฐบาลกลางยังคงไม่แน่นอน ขณะที่เคนตักกี้กำลังเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ รัฐยังคงปรับกลยุทธ์เพื่อให้ตรงกับความต้องการของผู้ป่วยกัญชาทางการแพทย์