เขตอำนาจศาลของออสเตรเลียจะยกเลิกการลงโทษครอบครองยาเสพติดในปริมาณน้อย

เขตอำนาจศาลของออสเตรเลีย (ACT) กำลังจะกลายเป็นเขตแรกในออสเตรเลียที่ยกเลิกการลงโทษการครอบครองยาเสพติดในปริมาณน้อยของสารบางชนิด การตัดสินใจครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลได้อนุมัติร่างกฎหมายที่มีเป้าหมายเพื่อแทนที่ข้อกล่าวหาทางอาญาด้วยค่าปรับสำหรับบุคคลที่ถูกพบว่ามีปริมาณที่ถือว่ามีไว้เพื่อการใช้ส่วนตัว ปริมาณที่แน่นอนสำหรับแต่ละสารยังอยู่ระหว่างการหารือ แต่ข้อเสนอนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในแนวทางของภูมิภาคต่อการกำหนดนโยบายยาเสพติด

การเคลื่อนไหวทางกฎหมายนี้เกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อคำแนะนำจากการสอบสวนโดยสภานิติบัญญัติ ซึ่งได้พิจารณาข้อเสนอนี้ตั้งแต่ปีที่แล้ว รัฐบาลได้ประกาศสนับสนุนร่างกฎหมายดังกล่าว โดยมีการแก้ไขเพื่อชี้แจงปริมาณที่กำหนดว่าเป็น 'ส่วนตัว' ซึ่งรวมถึงยาที่มีน้ำหนักไม่เกิน 2 กรัมของเฮโรอีนและโคเคน และ 0.5 กรัมของ MDMA เขต ACT ได้เป็นผู้นำประเทศโดยการทำให้การใช้กัญชาเพื่อการส่วนตัวถูกกฎหมาย ซึ่งตั้งเป็นบรรทัดฐานสำหรับนโยบายยาเสพติดที่ก้าวหน้า

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข Rachel Stephen-Smith เน้นย้ำว่า ACT กำลังนำประเทศโดยแสดงให้เห็นว่าการยกเลิกการลงโทษเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการปกป้องความเป็นอยู่ที่ดีของชุมชน เธอกล่าวว่าแม้ว่ายาเสพติดที่ผิดกฎหมายจะยังถือว่ามีอันตราย การปฏิบัติต่อการใช้ยาเสพติดในฐานะปัญหาทางอาญาไม่ได้เป็นประโยชน์ต่อบุคคลหรือความปลอดภัยสาธารณะ แทนที่นั้น ควรให้ความสำคัญกับแนวทางที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพในการจัดการกับการติดยาเสพติด ซึ่งได้แสดงให้เห็นว่าช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ได้

ผลกระทบที่กว้างขึ้นของการตัดสินใจนี้อาจมีอิทธิพลต่อการกำหนดนโยบายยาเสพติดทั่วออสเตรเลีย โดยการปฏิบัติต่อการติดยาเสพติดในฐานะปัญหาสุขภาพแทนที่จะเป็นปัญหาทางอาญา เขต ACT กำลังสอดคล้องกับการวิจัยระดับโลกที่แสดงให้เห็นว่าการยกเลิกการลงโทษสามารถนำไปสู่ผลลัพธ์ด้านสุขภาพของชุมชนที่ดีขึ้น การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นที่พัฒนาขึ้นร่วมกับผู้เชี่ยวชาญและผู้ที่มีประสบการณ์จริงเพื่อให้บริการสนับสนุนที่จำเป็น

มองไปข้างหน้า แนวทางที่เป็นนวัตกรรมของ ACT อาจเป็นแบบอย่างสำหรับรัฐอื่น ๆ ในออสเตรเลียที่พิจารณาการปฏิรูปที่คล้ายกัน โดยการมุ่งเน้นที่การลดอันตรายและสุขภาพของประชาชน เขต ACT มีเป้าหมายเพื่อลดผลกระทบเชิงลบจากการใช้ยาเสพติดและให้การสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นแก่ผู้ที่ต้องการ การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้สะท้อนให้เห็นถึงการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความจำเป็นในการใช้แนวทางที่มีความเห็นอกเห็นใจและมีหลักฐานในการจัดการกับปัญหายาเสพติด