นักลงทุนธนาคารแคนาดาถูกกล่าวหาว่าเป็นสาเหตุการล่มสลายของตลาดกัญชาในสหรัฐฯ

ตลาดกัญชาในสหรัฐฯ ซึ่งเคยมีแนวโน้มเติบโตอย่างมหาศาล กลับประสบกับการลดลงอย่างรวดเร็ว โดยมีผู้มีส่วนเกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมหลายคนชี้ไปที่นักลงทุนธนาคารแคนาดา ความตื่นเต้นในตอนแรกเกี่ยวกับการลงทุนในกัญชาถูกกระตุ้นโดยบริษัทแคนาดา เช่น Canopy Growth ซึ่งได้รับการลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์และมีมูลค่าตลาดที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ความเปราะบางของตลาดเริ่มปรากฏให้เห็นเมื่อความผิดพลาดทางการเงินและการประเมินมูลค่าสูงเกินไปนำไปสู่ความวุ่นวายของอุตสาหกรรมอย่างกว้างขวาง

เมื่ออุตสาหกรรมกัญชาเติบโต แคลิฟอร์เนียกลายเป็นจุดศูนย์กลาง โดยธุรกิจต่างๆ ได้รับใบอนุญาตอย่างรวดเร็วและสร้างห่วงโซ่อุปทาน อย่างไรก็ตาม การเติบโตที่คาดหวังกลับมีอายุสั้น การระบาดของ COVID-19 ในตอนแรกกระตุ้นความต้องการ แต่เมื่อเงินช่วยเหลือเริ่มลดน้อยลง ความเสถียรของตลาดก็ลดลงตามไปด้วย ร้านค้าปลีกต้องดิ้นรนเพื่อจ่ายบิล ราคาขายส่งตกต่ำ และเงินทุนเริ่มขาดแคลน นำไปสู่การล้มละลายทางการเงินอย่างต่อเนื่อง

ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ตลาดตกต่ำคืออิทธิพลของนักลงทุนธนาคารแคนาดา ซึ่งสนับสนุนการสร้างบริษัทขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถจัดการได้ ธนาคารเหล่านี้ใช้ประโยชน์จากการห้ามกัญชาของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ซึ่งห้ามไม่ให้บริษัทอเมริกันจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่สำคัญ แทนที่จะหันไปที่ตลาดหลักทรัพย์แคนาดา ซึ่งมีการควบคุมที่น้อยกว่า ทำให้สามารถประเมินมูลค่าเกินจริงและใช้กลยุทธ์ทางการเงินที่มีความเสี่ยงได้

ผลกระทบจากการปฏิบัติทางการเงินเหล่านี้เป็นที่น่าหวาดหวั่น แบรนด์กัญชาที่มีชื่อเสียง เช่น Harborside Dispensary และ Monogram ของ Jay Z ต้องเผชิญกับการล้มละลาย ขณะที่แบรนด์อื่นๆ เช่น Flow Kana และ Medmen ใช้เงินลงทุนไปหลายล้านดอลลาร์จนหมดไป ภายในปี 2025 รายชื่อการล้มละลายได้เพิ่มขึ้น โดยยอดขายปลีกลดลงจากเกือบ 6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 เหลือประมาณ 4 พันล้านดอลลาร์ ทำให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจในรัฐต่างๆ เช่น โอเรกอน วอชิงตัน และมิชิแกน

ขณะที่อุตสาหกรรมพยายามรับมือกับการล่มสลายนี้ คำถามยังคงอยู่เกี่ยวกับบทบาทของนักธนาคารแคนาดาและระบบเศรษฐกิจที่กว้างขึ้น แม้ว่าการยกเลิกการจัดประเภทและการปฏิรูปของรัฐบาลกลางจะมอบความหวัง แต่ความเสียหายได้เกิดขึ้นแล้ว การล่มสลายของตลาดกัญชาเป็นบทเรียนเตือนใจเกี่ยวกับความทะเยอทะยานทางการเงินที่ไม่มีการควบคุมและความเปราะบางของอุตสาหกรรมที่เกิดขึ้นใหม่