เนปาลพิจารณาการปลูกกัญชาสำหรับการใช้ทางการแพทย์ท่ามกลางการถกเถียงทางเศรษฐกิจ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของเนปาล, ปรากาช ชารัน มาฮัต, ได้ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่ารัฐบาลกำลังสำรวจศักยภาพในการปลูกกัญชาสำหรับวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ การประกาศนี้เกิดขึ้นระหว่างการนำเสนองบประมาณทางการเงินสำหรับปี 2023-24 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในแนวทางของประเทศต่อกัญชาที่ผิดกฎหมายตั้งแต่ปี 1976 การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับการอภิปรายในวงกว้างเกี่ยวกับการใช้กัญชาเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและสร้างงาน

การเรียกร้องให้มีการทำให้กัญชาถูกกฎหมายได้รับการสนับสนุนจากสุเรนทรา ราช ปันเดย์, หัวหน้ารัฐมนตรีของจังหวัดกันดากิ ซึ่งสนับสนุนให้มองว่ากัญชาเป็นผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ ปันเดย์กล่าวว่าการทำให้กัญชาถูกกฎหมายสามารถกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจและสร้างการจ้างงาน เขาย้ำถึงความจำเป็นในการสนทนากับรัฐบาลกลางเพื่อจัดตั้งกฎหมายที่เหมาะสม โดยเน้นถึงศักยภาพของกัญชาและการผลิตสุราในท้องถิ่นว่าเป็นแรงขับเคลื่อนทางเศรษฐกิจ

เนปาลมีประวัติศาสตร์ที่ยาวนานเกี่ยวกับกัญชา โดยเป็นที่รู้จักในเรื่องสายพันธุ์พื้นเมืองและผลิตภัณฑ์เช่น ชาราส ซึ่งเป็นรูปแบบของแฮชที่มีชื่อเสียง แม้ว่าจะมีการห้ามใช้ แต่กัญชาถูกใช้ในยาสมุนไพรอายุรเวทแบบดั้งเดิมและเป็นเครื่องบูชาศักดิ์สิทธิ์ในพิธีกรรมของฮินดู กรอบกฎหมายก่อนหน้านี้ของประเทศอนุญาตให้มีร้านกัญชาที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาล ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวไปยังพื้นที่ต่างๆ เช่น ถนนฟรีค ซึ่งมีชื่อเสียงในช่วงปี 1960 และ 70

การถกเถียงเกี่ยวกับการทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเนปาลสะท้อนถึงแนวโน้มทั่วโลกที่กว้างขึ้น ซึ่งประเทศต่างๆ กำลังประเมินนโยบายกัญชาใหม่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของเนปาล, บิโรธ ขาติวาดา, ได้วิจารณ์การห้ามในปัจจุบัน โดยชี้ให้เห็นถึงผลกระทบเชิงลบต่อชุมชนท้องถิ่นและการเพิ่มขึ้นของการทุจริตเนื่องจากการลักลอบนำเข้า เขาโต้แย้งว่าเนปาลไม่ควรติดตามนโยบายยาเสพติดที่เข้มงวดของประเทศที่พัฒนาแล้วโดยไม่พิจารณาบริบทและความต้องการในท้องถิ่น

มองไปข้างหน้า การทำให้กัญชาถูกกฎหมายในเนปาลอาจมีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อเศรษฐกิจและระบบการดูแลสุขภาพของประเทศ โดยการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติและความรู้แบบดั้งเดิม เนปาลอาจสามารถวางตำแหน่งตนเองเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมกัญชาทางการแพทย์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะต้องการการวางแผนทางกฎหมายอย่างรอบคอบและความร่วมมือระหว่างประเทศเพื่อให้แน่ใจว่าการพัฒนาที่ยั่งยืนและการปฏิบัติตามมาตรฐานระดับโลก