ผู้ค้ากัญชาในลอสแองเจลิสหยุดชำระภาษีท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับตลาดมืด

ในความเคลื่อนไหวที่กล้าหาญ ผู้ค้ากัญชาในลอสแองเจลิสได้ตัดสินใจร่วมกันที่จะระงับการชำระภาษีเมืองจนกว่าจะมีการดำเนินการต่อสู้กับตลาดมืดที่กำลังทำลายธุรกิจของพวกเขา Elliot Lewis ซีอีโอของ Catalyst Cannabis กำลังนำการกบฏภาษีนี้ โดยเน้นถึงความกดดันทางการเงินที่สำคัญที่ผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมายต้องเผชิญ ธุรกิจกัญชาที่ได้รับอนุญาตในเมืองนี้มีรายงานว่ามีภาษีค้างชำระสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์ ซึ่งสถานการณ์นี้ยิ่งเลวร้ายลงจากการเพิ่มขึ้นของคู่แข่งที่ไม่มีใบอนุญาต

ลอสแองเจลิสเรียกเก็บภาษีรายได้รวมในท้องถิ่นสูงถึง 10% จากธุรกิจกัญชา ซึ่งเพิ่มภาระให้กับภาษีของรัฐที่สูงอยู่แล้ว ตามข้อมูลจาก SFGate ธุรกิจกัญชามากกว่า 500 แห่งจาก 738 แห่งในเมืองนี้มีภาษีค้างชำระ Catalyst Cannabis ซึ่งดำเนินการ 33 สาขาทั่วแคลิฟอร์เนีย เป็นหนึ่งในผู้ที่ปฏิเสธที่จะชำระ Lewis แสดงความไม่พอใจ โดยระบุว่า สำหรับทุกสาขาใหม่ที่เขาเปิดขึ้น ร้านค้าเถื่อนหลายแห่งจะเกิดขึ้นใกล้เคียง ดูดลูกค้าไป

ตลาดกัญชาที่ถูกกฎหมายในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา กำลังเผชิญแรงกดดันอย่างมหาศาล ยอดขายที่ถูกกฎหมายลดลงอย่างมีนัยสำคัญจาก 5.7 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 เหลือ 4.88 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 ตามข้อมูลของรัฐ รายงานที่ได้รับมอบหมายจากรัฐแนะนำว่าการผลิตกัญชาเถื่อนอาจมีมากถึงสิบเท่าของความต้องการในตลาดที่ถูกกฎหมาย สถานการณ์นี้สร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่ยั่งยืนสำหรับผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมาย ซึ่งยิ่งซ้ำเติมด้วยการตัดสินใจล่าสุดของเมืองในการเพิ่มค่าธรรมเนียมการกำกับดูแล

เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายเหล่านี้ แผนกการกำกับดูแลกัญชาของลอสแองเจลิสได้เสนอการบรรเทาทุกข์บางประการ จดหมายวันที่ 2 ตุลาคมจากเหรัญญิก Diana Mangioglu ประกาศว่าค่าปรับจะถูกยกเว้นสำหรับธุรกิจที่จัดทำแผนการชำระเงินภาษี อย่างไรก็ตาม เมืองคาดว่าจะสามารถเรียกเก็บเงินคืนได้เพียงประมาณ 30 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากหลายบริษัทอยู่ในสถานะล้มละลายหรือมีหนี้ภาษีที่เก็บไม่ได้และมีอายุมาก

สถานการณ์ในลอสแองเจลิสเน้นย้ำถึงปัญหาที่กว้างขึ้นที่อุตสาหกรรมกัญชาที่ถูกกฎหมายต้องเผชิญ ซึ่งภาษีที่สูงและตลาดมืดที่เฟื่องฟูคุกคามความสามารถในการดำรงอยู่ของมัน ขณะที่เมืองกำลังต่อสู้กับการไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างแพร่หลาย การกระทำของผู้ค้าปลีกเช่น Lewis เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการปฏิรูปและบังคับใช้กฎระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่ามีสนามแข่งขันที่ยุติธรรมสำหรับธุรกิจที่ถูกกฎหมาย