ผู้ประกอบการกัญชาในมิสซูรีดำเนินการทางกฎหมายต่อการขายดอก THCA ท่ามกลางการห้ามกัญชาฝ้ายของรัฐบาลกลาง

ในความเคลื่อนไหวที่สำคัญเพื่อจำกัดการแข่งขันจากผลิตภัณฑ์กัญชาฝ้ายที่ไม่ได้รับการควบคุม กลุ่มบริษัทกัญชาในเมืองแคนซัสซิตี้ รัฐมิสซูรี ได้ยื่นฟ้องต่อพ่อค้าท้องถิ่นที่ขายดอก THCA ฟ้องร้องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่มีการลงนามในร่างกฎหมายการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางโดยอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งจะห้ามผลิตภัณฑ์ THC จากกัญชาฝ้ายตั้งแต่ปี 2026 การดำเนินการทางกฎหมายที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายนนี้มีเป้าหมายเพื่อเรียกร้องค่าเสียหายและคำสั่งห้ามถาวรต่อธุรกิจเหล่านี้ โดยเน้นถึงความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างผู้ประกอบการกัญชาที่ได้รับการควบคุมและอุตสาหกรรมกัญชาฝ้าย

การฟ้องร้องนี้เน้นถึงความไม่พอใจของร้านขายกัญชาที่มีใบอนุญาตซึ่งปฏิบัติตามกฎระเบียบที่เข้มงวดของมิสซูรี รวมถึงการจ่ายภาษีและค่าธรรมเนียมใบอนุญาต ขณะที่ต้องแข่งขันกับผู้ขายที่ไม่มีใบอนุญาต คริส แมคฮิว ทนายความที่เป็นตัวแทนของโจทก์ได้เน้นย้ำถึงความไม่เท่าเทียมกัน โดยระบุว่าผู้ประกอบการที่ไม่มีใบอนุญาตกำลังทำกำไรอย่างมากจากการใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในกฎหมายฟาร์มปี 2018 ช่องโหว่นี้ทำให้พ่อค้าเหล่านี้สามารถขายผลิตภัณฑ์ที่เป็นกัญชาในรูปแบบของดอก THCA ที่ได้จากกัญชาฝ้าย โดยหลีกเลี่ยงกฎระเบียบของรัฐ

ร่างกฎหมายการใช้จ่ายของรัฐบาลกลางมีเป้าหมายที่จะกำหนดความหมายของกัญชาฝ้ายใหม่ให้รวมเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่มีความเข้มข้นของ THC ไม่เกิน 0.3 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะปิดช่องโหว่ของ THCA อย่างมีประสิทธิภาพ การเปลี่ยนแปลงนี้อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่ออุตสาหกรรมกัญชาฝ้ายระดับชาติที่มีมูลค่า 28.3 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเจริญเติบโตจากการขายผลิตภัณฑ์นอกกรอบการควบคุมแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม การบังคับใช้กฎใหม่เหล่านี้ยังคงไม่แน่นอน เนื่องจากยังไม่ชัดเจนว่าหน่วยงานของรัฐบาลกลางและรัฐจะประสานงานกันอย่างไรในการดำเนินการห้ามนี้

ตลาดกัญชาที่ถูกกฎหมายในมิสซูรีมีความโดดเด่นในด้านความสำเร็จ โดยมียอดขายถึง 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 ซึ่งสูงกว่ารัฐนิวยอร์กแม้ว่าจะมีประชากรมากกว่า ฟ้องร้องนี้สอดคล้องกับรายงานของ MoCannTrade ซึ่งเป็นสมาคมการค้าของอุตสาหกรรมกัญชา ที่ระบุว่าผลิตภัณฑ์ THC จากกัญชาฝ้ายส่วนใหญ่ในมิสซูรีถูกตลาดอย่างผิดกฎหมายในฐานะกัญชา การดำเนินการทางกฎหมายนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของธุรกิจกัญชาที่มีใบอนุญาตและรักษาความสมบูรณ์ของตลาดที่มีการควบคุม

มองไปข้างหน้า ผลลัพธ์ของการฟ้องร้องนี้อาจตั้งบรรทัดฐานสำหรับการดำเนินการทางกฎหมายที่คล้ายกันในรัฐอื่น ๆ ขณะที่ผู้ประกอบการกัญชาที่มีใบอนุญาตพยายามปกป้องส่วนแบ่งตลาดของตนจากผลิตภัณฑ์ที่ได้จากกัญชาฝ้าย ขณะที่มีการคาดการณ์ว่าจะมีการฟ้องร้องเพิ่มเติม อุตสาหกรรมกัญชากำลังจับตามองอย่างใกล้ชิดว่าการกำหนดความหมายใหม่ของกัญชาฝ้ายของรัฐบาลกลางจะเป็นอย่างไรในระดับรัฐ คดีนี้เน้นถึงความท้าทายที่ยังคงมีอยู่ในอุตสาหกรรมกัญชาในขณะที่ต้องเผชิญกับภูมิทัศน์ที่ซับซ้อนของกฎระเบียบของรัฐและรัฐบาลกลาง