ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการปลูกกัญชาเป็นประเด็นถกเถียงท่ามกลางการพูดคุยเรื่องการทำให้ถูกกฎหมาย

เมื่ออุตสาหกรรมกัญชาทั่วโลกยังคงขยายตัว ความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมกำลังเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะวิธีการที่ใช้ในการปลูกกัญชาที่ถูกตั้งคำถาม โดยมีผู้เชี่ยวชาญบางคนเตือนว่าการเกษตรเชิงอุตสาหกรรมอาจเป็นอันตรายต่อโลก ดร. แอนโธนี ซิลวาจิโอ จากมหาวิทยาลัยฮัมโบลต์เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการใช้วิธีการที่ยั่งยืน โดยชี้ให้เห็นถึงความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดจากเทคนิคการเกษตรในปัจจุบัน

สหราชอาณาจักร แม้จะเป็นผู้ผลิตและส่งออกกัญชาทางการแพทย์ที่ใหญ่ที่สุด แต่ยังไม่ได้จัดการกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากกระบวนการผลิตอย่างเต็มที่ ตามข้อมูลจาก Euronews การถกเถียงเกี่ยวกับการทำให้ถูกกฎหมายในสหราชอาณาจักรกำลังดำเนินอยู่ แต่ผลกระทบทางนิเวศวิทยาจากการปลูกกัญชายังคงเป็นประเด็นสำคัญ วิธีการปลูกที่แตกต่างกัน เช่น การปลูกกลางแจ้ง เรือนกระจก และการปลูกในร่ม มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่แตกต่างกัน โดยการปลูกในร่มเป็นวิธีที่ใช้พลังงานมากที่สุด

การปลูกกัญชาในกลางแจ้งโดยทั่วไปถือว่ามีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด เนื่องจากใช้ทรัพยากรธรรมชาติ เช่น แสงแดดและน้ำฝน อย่างไรก็ตาม การใช้สารเคมีฆ่าแมลงและความเป็นไปได้ที่จะมีคุณภาพผลผลิตที่ต่ำกว่าก็เป็นข้อเสียที่สำคัญ การเกษตรในเรือนกระจกถือเป็นทางเลือกที่กลาง โดยสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้หากหลีกเลี่ยงการใช้แสงสว่างเทียม การปลูกในร่ม แม้จะเป็นที่นิยมเนื่องจากผลผลิตที่มีคุณภาพสูง แต่ก็ถูกวิจารณ์เรื่องการใช้พลังงานและน้ำมากเกินไป

ผู้เชี่ยวชาญ เช่น Jouke Piepenbrink จาก Dutch Passion แย้งว่าการย้ายการปลูกไปยังเรือนกระจกสามารถลดการใช้พลังงานได้อย่างมาก เขาเสนอว่ารอยเท้าสิ่งแวดล้อมของการปลูกกัญชาสามารถลดลงได้โดยการหลีกเลี่ยงการใช้แสงสว่างเทียมและนำแนวทางที่ยั่งยืนมาใช้ มุมมองนี้ได้รับการสนับสนุนจาก ดร. ซิลวาจิโอ ซึ่งเชื่อว่าการห้ามใช้กัญชาทำให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมโดยการผลักดันให้เกษตรกรหันไปใช้วิธีการที่ไม่มีการควบคุมและเป็นอันตราย

การทำให้กัญชาถูกกฎหมายในสหราชอาณาจักรอาจเป็นโอกาสในการบูรณาการนโยบายด้านสิ่งแวดล้อมเข้ากับอุตสาหกรรม ดร. โดมินิก คอร์วา จากสถาบันฮัมโบลต์เพื่อการวิจัยกัญชาแบบสหวิทยาการชี้ว่า การทำให้ถูกกฎหมาย หากมีการควบคุมด้านสิ่งแวดล้อมที่เข้มแข็ง จะช่วยบรรเทาผลกระทบที่เป็นลบจากการปลูกกัญชา เขาสนับสนุนเทคนิคต่างๆ เช่น การเกษตรแบบแห้งและการปลูกพืชร่วมเพื่อลดการใช้น้ำและการพึ่งพาสารเคมีฆ่าแมลง

แม้จะมีความท้าทาย ตลาดกัญชาในยุโรปกำลังเติบโต โดยมีความต้องการผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์และเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจเพิ่มขึ้น การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ได้เร่งแนวโน้มนี้ขึ้นอีก ตามการศึกษาจาก Alphagreen ซึ่งรายงานการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในยอดขายผลิตภัณฑ์ CBD ขณะที่อุตสาหกรรมพัฒนา การบูรณาการวิธีการที่ยั่งยืนจะเป็นสิ่งสำคัญในการจัดการกับความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมในขณะที่ตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค

มองไปข้างหน้า ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่า หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการปลูกกัญชาอาจเลวร้ายลง การดำเนินนโยบายสีเขียวและส่งเสริมวิธีการเกษตรที่ยั่งยืนถือเป็นขั้นตอนที่จำเป็นในการบรรเทาผลกระทบทางนิเวศวิทยาของอุตสาหกรรม การถกเถียงที่กำลังดำเนินอยู่ในสหราชอาณาจักรอาจเป็นช่วงเวลาที่สำคัญในการกำหนดอนาคตของการปลูกกัญชาที่มุ่งเน้นไปที่ความยั่งยืน