ศาลสูงสุดของสหรัฐฯ พิจารณาคดีสำคัญเกี่ยวกับกัญชา: จุดเปลี่ยนที่อาจเกิดขึ้นสำหรับอุตสาหกรรม

ศาลสูงสุดของสหรัฐฯ เตรียมที่จะปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมกัญชาของอเมริกาโดยการพิจารณาความท้าทายทางรัฐธรรมนูญต่อการห้ามกัญชาของรัฐบาลกลาง โดยมีกำหนดการประชุมแบบปิดในวันที่ 12 ธันวาคม ศาลจะตัดสินใจว่าจะรับฟังคดีที่ยื่นโดยบริษัทกัญชาสี่แห่งหรือไม่ คดีนี้อาจเปลี่ยนแปลงท่าทีของรัฐบาลกลางต่อกัญชาอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนักแม้ว่าจะมีความพยายามในการทำให้ถูกกฎหมายในระดับรัฐ อนาคตของอุตสาหกรรมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจนี้ เนื่องจากการตัดสินที่เป็นประโยชน์อาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

คดีความ Canna Provisions et al vs. Bondi ถูกยื่นโดย Verano Holdings และบริษัทกัญชาสามแห่งในแมสซาชูเซตส์ต่อกระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ พวกเขาอ้างว่าข้อจำกัดของรัฐบาลกลางภายใต้พระราชบัญญัติสารควบคุม (Controlled Substances Act) นั้นล้าสมัยและขัดต่อรัฐธรรมนูญ ผู้ฟ้องร้องมีเป้าหมายที่จะท้าทายกรอบกฎหมายที่ยังไม่พัฒนาไปพร้อมกับการยอมรับและการทำให้ถูกกฎหมายของกัญชาที่เพิ่มขึ้นใน 38 รัฐ คดีนี้ถือเป็นครั้งแรกในรอบเกือบสองทศวรรษที่กฎหมายกัญชาของรัฐบาลกลางอาจถูกตรวจสอบโดยศาลสูงสุด

ทนายความ Josh Schiller ผู้แทนผู้ฟ้องร้องเน้นย้ำถึงความจำเป็นของคดีนี้ในการจัดการกับความล้าหลังของรัฐบาลกลางในการปรับปรุงนโยบายเกี่ยวกับกัญชา "ผู้คนในอุตสาหกรรมนี้ถูกบอกมานานกว่าทศวรรษว่าการช่วยเหลือกำลังจะมาถึง – แต่ยังไม่มาถึง" Schiller กล่าว เขาชี้ให้เห็นถึงความไม่เท่าเทียมกันระหว่างกฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลาง โดยตั้งคำถามว่าทำไมกฎระเบียบของรัฐบาลกลางถึงยังคงอยู่ในที่เดิมเมื่อมีส่วนสำคัญของประเทศที่ทำให้กัญชาถูกกฎหมาย คดีนี้พยายามที่จะกดดันให้มีการประเมินใหม่เกี่ยวกับกฎหมายที่ล้าสมัยเหล่านี้

ผลกระทบจากการพิจารณาคดีของศาลสูงสุดนั้นลึกซึ้ง โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาถึงการตัดสินในอดีต เช่น Gonzalez vs. Raich ในปี 2005 ซึ่งสนับสนุนการห้ามกัญชาของรัฐบาลกลาง ตั้งแต่นั้นมา ภูมิทัศน์ทางกฎหมายและความคิดเห็นของสาธารณชนได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก โดยมีรัฐมากกว่าสองโหลที่ทำให้กัญชาถูกกฎหมายสำหรับผู้ใหญ่ ผู้พิพากษาที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม รวมถึง Clarence Thomas ได้แสดงความสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องของการห้ามของรัฐบาลกลางในปัจจุบัน โดยเสนอว่าช่วงเวลานี้อาจเหมาะสมสำหรับการปฏิรูปทางกฎหมาย

หากศาลสูงสุดตัดสินให้เป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมกัญชา การตัดสินใจนี้อาจเปิดทางให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการดำเนินงานอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงประโยชน์ทางภาษีและอาจมีการประเมินใหม่เกี่ยวกับข้อจำกัดการค้าระหว่างรัฐ ปัจจุบัน ผู้ประกอบการกัญชาต้องเผชิญกับความท้าทายภายใต้รหัส IRS 280E ซึ่งห้ามการหักค่าใช้จ่ายทางธุรกิจมาตรฐานสำหรับสารที่ผิดกฎหมายตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง การตัดสินที่เป็นประโยชน์อาจบรรเทาภาระทางการเงินบางประการและกระตุ้นการเติบโตของอุตสาหกรรมต่อไป

แม้ว่าจะมีประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้น แต่ผลลัพธ์ของคดีนี้ยังคงไม่แน่นอน ศาลสูงสุดเคยปฏิเสธข้อโต้แย้งที่คล้ายกันในศาลชั้นล่าง และความซับซ้อนของเขตอำนาจศาลของรัฐบาลกลางกับรัฐยังคงสร้างความท้าทาย อย่างไรก็ตาม คดีนี้ได้จุดประกายการสนทนาเกี่ยวกับบทบาทของรัฐบาลกลางในการควบคุมกัญชาและศักยภาพในการทำให้กฎหมายของรัฐและรัฐบาลกลางสอดคล้องกัน การต่อสู้ทางกฎหมายนี้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่ยังคงมีอยู่ระหว่างนโยบายสาธารณะที่พัฒนาและกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ฝังรากลึก

มองไปข้างหน้า การตัดสินใจของศาลสูงสุดที่จะรับฟังคดีนี้อาจส่งสัญญาณถึงจุดเปลี่ยนสำหรับอุตสาหกรรมกัญชา ส่งเสริมการลงทุนและการขยายตัวเพิ่มเติม บริษัทขนาดใหญ่ รวมถึงบริษัทในกลุ่มสินค้าบรรจุภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และยาสูบ กำลังติดตามการพัฒนาอย่างใกล้ชิด เช่นเดียวกับที่ทนายความ Schiller กล่าวอย่างขำขันว่า "ฉันไม่คิดว่า McDonald’s จะเริ่มขาย Happy Meals ที่ทำให้คุณมีความสุขจริง ๆ " โดยเน้นถึงศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมอย่างมีนัยสำคัญหากกัญชาถูกทำให้ถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง