ตลาดกัญชาที่ควบคุมโดยรัฐของอุรุกวัยแสดงให้เห็นถึงความหวังหลังผ่านไปหกเดือน

อุรุกวัยได้ก้าวไปข้างหน้าอย่างก้าวกระโดดโดยการเป็นประเทศแรกที่ทำให้การผลิตและขายกัญชาถูกกฎหมายและมีการควบคุมอย่างเต็มที่ โดยวางโครงสร้างทั้งห่วงโซ่อุปทานภายใต้การควบคุมของรัฐบาล โครงการนี้เริ่มต้นในเดือนกรกฎาคมปี 2017 อนุญาตให้ประชาชนสามารถซื้อกัญชาได้อย่างถูกกฎหมายจากร้านขายยา ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายยาเสพติดที่สำคัญ ระบบนี้มีเป้าหมายเพื่อลดการค้ายาเสพติดผิดกฎหมายและปรับปรุงสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชน

กรอบกฎหมายอนุญาตให้ผู้ใหญ่ชาวอุรุกวัยที่ลงทะเบียนสามารถซื้อกัญชาได้สูงสุด 10 กรัมต่อสัปดาห์จากร้านขายยาที่เข้าร่วมในราคา 1.30 ดอลลาร์ต่อกรัม อย่างไรก็ตาม ขณะนี้มีร้านขายยาเพียงไม่กี่แห่งที่เสนอขายกัญชา ทำให้เกิดการต่อคิวที่ยาวนานและความต้องการสูง แม้ว่าจะมีความท้าทายด้านลอจิสติกส์เหล่านี้ แต่ระบบนี้ก็ได้รับคำชมจากผู้ใช้ที่ชื่นชอบการเข้าถึงกัญชาอย่างถูกกฎหมายและมีการควบคุม

ตลาดกัญชาที่ควบคุมโดยรัฐมีเป้าหมายในการทำลายตลาดมืด ซึ่งก่อนหน้านี้มีมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์ต่อปี ดิเอโก โอลิเวรา ผู้อำนวยการสถาบันควบคุมกัญชาของอุรุกวัย ระบุว่าผู้ใช้ที่ลงทะเบียนในโครงการมีเกือบ 20% ของผู้ใช้ทั่วไป ซึ่งช่วยเบี่ยงเบนเงินทุนออกจากช่องทางผิดกฎหมาย การเปลี่ยนแปลงนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการลดการค้ายาเสพติดและความรุนแรงที่เกี่ยวข้อง

แม้ว่าโครงการจะมีความก้าวหน้า แต่ความคิดเห็นของประชาชนยังคงแบ่งแยก ส่วนใหญ่ของประชาชนคัดค้านการทำให้ถูกกฎหมายเมื่อมีการเสนอครั้งแรกในปี 2013 และหลายคนยังคงมีความกังวล นักวิจารณ์แย้งว่ากฎหมายอาจส่งเสริมการใช้ยาเสพติดโดยไม่ตั้งใจ ขณะที่ผู้สนับสนุนเชื่อว่าจะช่วยปรับปรุงความปลอดภัยของประชาชนโดยการลดอิทธิพลของผู้ค้ายาเสพติด

กฎหมายยังอนุญาตให้มีการปลูกกัญชาเพื่อการใช้ส่วนบุคคล ทำให้บุคคลสามารถปลูกกัญชาสำหรับการใช้ส่วนตัวได้ ไม่ว่าจะเป็นการปลูกเองหรือผ่านคลับ ด้านนี้ของกฎหมายช่วยเสริมพลังให้กับผู้ใช้เช่น มาร์ติน ที่ชอบกัญชาที่ปลูกเองเพราะคุณภาพและความเป็นอิสระจากตลาดมืด ขณะที่โครงการดำเนินต่อไป อุรุกวัยจึงเป็นแบบอย่างที่มีศักยภาพสำหรับประเทศอื่น ๆ ที่พิจารณากรอบการควบคุมที่คล้ายกัน