วุฒิสภาสหรัฐฯ เคลื่อนไหวห้ามผลิตภัณฑ์ THC ที่ได้จากกัญชาภายในปี 2026

ในการเคลื่อนไหวทางกฎหมายที่สำคัญ วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายที่จะทำให้ผลิตภัณฑ์ THC ที่ได้จากกัญชาทั้งหมดเกือบจะผิดกฎหมายภายในปลายปี 2026 การตัดสินใจนี้ถูกฝังอยู่ในร่างกฎหมายการใช้จ่ายที่มุ่งหวังจะยุติการปิดรัฐบาลที่ยืดเยื้อ การนิยามใหม่ของ "กัญชา" จะไม่รวมผลิตภัณฑ์กัญชาที่ทำให้มึนเมาหลายประเภทซึ่งได้แพร่หลายตั้งแต่การผ่านกฎหมายฟาร์มในปี 2018 ร่างกฎหมายนี้ได้รับการผ่านด้วยคะแนนเสียง 60-40 แม้ว่าจะมีความพยายามจากวุฒิสมาชิก Rand Paul ในการรักษาสถานะปัจจุบัน Paul ได้อธิบายกฎหมายนี้ว่าเป็นรูปแบบของ "การห้าม" ในระหว่างการพูดของเขาในชั้นวุฒิสภา

การห้ามนี้ซึ่งกำลังจะไปที่สภาผู้แทนราษฎร เป็นส่วนหนึ่งของพระราชบัญญัติการจัดสรรงบประมาณสำหรับเกษตรกรรม การพัฒนาชนบท อาหารและยาผู้บริโภค และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง พระราชบัญญัตินี้นิยามใหม่ของ "กัญชา" เพื่อรวมเฉพาะ Cannabis sativa และอนุพันธ์ของมันที่มีความเข้มข้นของ THC ไม่เกิน 0.3 เปอร์เซ็นต์ตามน้ำหนักแห้ง การเปลี่ยนแปลงนี้มีเป้าหมายเพื่อปิดช่องโหว่ของ THCA ซึ่งอนุญาตให้พ่อค้าขายดอก THCA นอกช่องทางกัญชาที่มีการควบคุมของรัฐ ตลาดดอก THCA เพียงอย่างเดียวมีมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์ต่อปี ซึ่งเน้นถึงผลกระทบทางเศรษฐกิจที่สำคัญของการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายนี้

วุฒิสมาชิก Rand Paul ซึ่งเป็นผู้คัดค้านที่เปิดเผยของร่างกฎหมายนี้ เตือนว่ากฎหมายนี้จะทำลายอุตสาหกรรมกัญชาในสหรัฐฯ อย่างมีประสิทธิภาพ "พืช (กัญชา) ทุกต้นในประเทศจะต้องถูกทำลาย" Paul กล่าว การผ่านร่างกฎหมายนี้ได้กระตุ้นความกังวลจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในอุตสาหกรรมกัญชา โดยทนายความ Seth Goldberg แนะนำให้บริษัทต่างๆ เตรียมพร้อมสำหรับการสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นจากการคุ้มครองตามกฎหมายฟาร์มปี 2018 การพัฒนานี้อาจส่งผลกระทบต่อธุรกิจขนาดเล็กและผู้ค้าปลีกขนาดใหญ่ เช่น Total Wine & Spirits และ Circle K ซึ่งปัจจุบันจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่ได้จากกัญชา

การผลักดันทางกฎหมายเพื่อให้นิยามกัญชาใหม่ได้เพิ่มความเร็วขึ้นตั้งแต่ฤดูร้อน โดยได้รับการสนับสนุนจากบุคคลสำคัญ เช่น Andy Harris ตัวแทนพรรครีพับลิกันจากรัฐแมรี่แลนด์ และ Mitch McConnell วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐเคนตักกี้ ความคิดริเริ่มนี้ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มทนายความของรัฐ 39 คนและกลุ่มลอบบี้อุตสาหกรรมแอลกอฮอล์ขนาดใหญ่ ซึ่งทั้งหมดเรียกร้องให้ปิดช่องโหว่ของกัญชา อุตสาหกรรมกัญชาที่มีการควบคุมมองว่านี่เป็นชัยชนะ เนื่องจากลดการแข่งขันจากผลิตภัณฑ์กัญชาที่มีการควบคุมน้อยกว่า "อุตสาหกรรมกัญชาที่มีการควบคุมสามารถกลับไปสู่การทำให้กัญชากลายเป็นเรื่องปกติได้" Trent Woloveck หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ของ Jushi กล่าว

อย่างไรก็ตาม การห้ามที่กำลังจะเกิดขึ้นมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ผลิตเบียร์ขนาดเล็กและธุรกิจที่ได้รวมเครื่องดื่ม THC จากกัญชาไว้ในผลิตภัณฑ์ของตน Omar Ansari ประธานของ Surly Brewing Co. แสดงความผิดหวัง โดยกล่าวว่า "พรมถูกดึงออกจากใต้เท้าของเรา" การเคลื่อนไหวนี้ถูกมองว่าเป็นชัยชนะที่หายากของผู้ประกอบการกัญชาข้ามรัฐขนาดใหญ่ ซึ่งได้เรียกร้องให้มีการควบคุมที่เข้มงวดขึ้นเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ THC ที่ได้จากกัญชา ผู้ประกอบการเหล่านี้โต้แย้งว่าการห้ามจะช่วยกำจัด "ผู้กระทำผิด" ที่ใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของกฎหมายฟาร์ม

ผู้สนับสนุนกัญชาได้แสดงความไม่พอใจ โดยกล่าวหาว่าอุตสาหกรรมขนาดใหญ่กำลังมุ่งเป้าไปที่ภาคกัญชาอย่างไม่เป็นธรรม Steven Brown ซีอีโอของ Nothing But Hemp วิจารณ์กระบวนการทางกฎหมาย โดยกล่าวว่า "สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นแอบแฝง และมันไม่ใช่วิธีที่ประเทศนี้ควรจะทำงาน" อุตสาหกรรมกัญชาซึ่งมีมูลค่า 28.4 พันล้านดอลลาร์และมีการจ้างงานหลายแสนคน ตอนนี้ต้องเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน ขณะที่ร่างกฎหมายรอการลงคะแนนในสภา ผลลัพธ์จะกำหนดชะตากรรมของผลิตภัณฑ์ THC ที่ได้จากกัญชาในทั่วประเทศ

มองไปข้างหน้า อุตสาหกรรมกัญชาต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงในภูมิทัศน์การกำกับดูแล บริษัทต่างๆ ถูกกระตุ้นให้ประเมินโมเดลธุรกิจของตนใหม่และสำรวจกลยุทธ์ทางเลือกเพื่อปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ การปรับเปลี่ยนทางกฎหมายที่กำลังจะเกิดขึ้นเน้นย้ำถึงความจำเป็นที่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจะต้องมีส่วนร่วมในการสนทนากับผู้กำหนดนโยบายเพื่อสนับสนุนการกำกับดูแลที่สมดุลซึ่งสนับสนุนการเติบโตของอุตสาหกรรมในขณะที่จัดการกับปัญหาสุขภาพของประชาชน เดือนข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับผู้เล่นในอุตสาหกรรมในการวางกลยุทธ์และลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายนี้